那個老傢伙可能還在工作，在審閱檔案，在思考明天的談判，在努力尋找不流血的出路。
但他不知道，死亡已經在路上等著他了。
手機震動，是托爾汗發來的加密資訊：「部隊已就位。電視臺。廣播電臺。通訊中心都安排了人手。政變開始後，三分鐘內可以控制所有關鍵節點。」
「留在埃爾比勒控制好局勢。」巴爾扎尼回覆：「等待我的命令。最好……不要流血……」
他很清楚，流血已經不可避免。
從政變的第一顆齒輪開始轉動，血就註定要流。
馬蘇德的，阿布尤的，也許還有他自己的。
這就是獲得權力的代價。
他開啟酒櫃，又倒了一杯威士忌。
這次他沒有喝，只是看著杯中琥珀色的液體，看著自己的倒影在酒液中扭曲變形。
「父親，」他輕聲說：「如果你在天有靈，告訴我，我做得對嗎？」
沒有回答。
只有窗外的風聲，像遙遠的嗚咽。
同一時間，馬蘇德主席的辦公室燈確實還亮著。
老人沒有在看檔案，而是站在那幅巨大的寇爾德斯坦地圖前，手指撫過上面的每一條河流，每一座山脈，每一個城鎮。
這是他為之奮鬥了一生的土地，從青年時的激進分子，到中年時的流亡領袖，再到老年時的自治政府主席。
「父親。」
門口傳來聲音。
馬蘇德轉身，看到自己的小兒子巴哈爾站在那裡。
這個三十歲的年輕人是埃爾比勒大學的法學教授，本來應該遠離政治，但現在局勢太危險，馬蘇德不得不把他叫來身邊。
「進來吧，把門關上。」
巴哈爾關上門，走到父親身邊。
他看到了父親眼中的疲憊，那種深入骨髓的疲憊。
「您真的要去基爾庫克前線？」巴哈爾擔憂地問，「太危險了。阿布尤的人現在就是一群瘋狗，什麼事都做得出來。」
「正因為危險，我才更要去。」馬蘇德說：「如果我躲在安全的辦公室裡發號施令，士兵們會怎麼想？他們會覺得，領袖讓我們去流血，自己卻連前線都不敢去。我不能給他們這種印象。」
他拍拍兒子的肩膀：「而且，我必須親眼看看局勢，控制住大局。賽夫傳回來的情報，巴爾扎尼的報告，美國人的分析……每個人說的都不一樣。我要用自己的眼睛看，用自己的耳朵聽。」
巴哈爾沉默了一會兒，低聲說：「父親，我聽到一些……傳言。關於巴爾扎尼叔叔的……」
馬蘇德的眼神銳利起來：「什麼傳言？」
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