但戰場之外，勝利是一場永不結束的談判：利益的分配，權力的平衡，忠誠的測試，野心的安撫。
寇爾德人倒向了他，因為老馬蘇德看到了借他之力整肅內部。鞏固權力的機會。
遜尼派倒向了他，因為雜湊米看到了政治現實和未來利益。
薩米爾服從整編，因為他得到了夢寐以求的正規軍身份和合法地位。
阿布尤願意合作，因為他相信跟著宋和平能拿到實際好處，其中最重要的就是基爾庫克的防務權，那意味著每個月數百萬美元的油田安保費。
每個人都在這場勝利中得到了自己想要的東西，或者至少看到了得到的可能性。
而這，也許就是政治的本質：不是誰對誰錯，不是道德高下，而是誰能在複雜的關係網中，為儘可能多的人創造共贏的局面，然後在這個局面中佔據最有利的位置。
手機震動，是小馬蘇德發來的加密資訊：
「宋先生，我父親讓我告訴您，寇爾德議會黨團明天會在議會里正式提出支援邊防第十師整編的動議。另外。謝謝您。為了所有的一切。我在那蘇爾學到的東西，比過去二十年都多。」
他只是回覆了兩個字：「保重。」
十分鐘後，直升機在綠區的臨時直升機降落場上落地。
停機坪旁停著幾輛裝甲車。
江峰已經在車旁等候。
「老班長，賽夫在會議室等了一個小時了。」
江峰接過宋和平的背囊。
「合同我粗略看了，條件很優厚，但許可權也很大。寇爾德自治區政府特別安全顧問，顧問費兩千萬美元一年，有權列席軍事委員會會議，有權調閱非涉密軍事檔案，有權在埃爾比勒設立常駐辦公室並配備安全通訊裝置直連總統府。」
兩人走向指揮中心大樓，腳步聲在空曠的機場顯得格外清晰。
「你怎麼看？」宋和平問。
江峰猶豫了一下：「條件是好，但責任也大。特別安全顧問。這幾乎等於要深度介入寇爾德人的內部事務。軍隊改革。安全清洗。派系平衡。這些都是燙手山芋。而且一旦接了，就等於公開站隊，以後寇爾德內部有任何問題，我們都會被捲進去。」
宋和平笑著搖了搖頭，沒說話。
江峰還是沒看透這事的本質。
走進寇爾德自治區駐巴格達辦事處的大樓，走廊兩側懸掛著寇爾德地區的風景油畫和領導人的肖像。
深紅色的地毯吸收了腳步聲，營造出一種肅穆而正式的氛圍。
此刻，辦事處裡異常安靜。
大部分工作人員早已下班，只有少數幾間辦公室還亮著燈。
走廊盡頭那間最大的會議室門虛掩著，透出溫暖的光線。
會議室裡，賽夫站起身。
這個五十多歲。頭髮花白的資深幕僚看起來疲憊不堪，眼袋深重，但西裝依舊筆挺，領帶系得一絲不苟。
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