「所以。」
馬蘇德站起身，走到牆上的大地圖前。
地圖上，寇爾德自治區用綠色標出，摩蘇爾地區用紅圈標記。
「現在他們又需要我們來施壓阿布尤，如果我們不配合，他們就會用獨立公投來威脅。」
他轉過身，昏黃的檯燈光線在他臉上投下深刻的陰影，臉上那道傷疤在光影中扭曲，像是活了過來。
「但我們沒有說不配合。」老馬蘇德嘴角浮現出一絲老奸巨猾的笑容：「兒子，你給阿布尤打電話了嗎？」
「打了三次，他都沒接。」
「那就繼續打。每十分鐘打一次，用加密衛星電話，記錄好通話時間。時長。和『未能接通』的結果。讓通訊處準備一份詳細的通話記錄，格式要正式，要有時間戳，要看起來像一份認真的工作日誌。」
小馬蘇德似乎明白了：「然後我們把這份記錄發給美國人，顯示我們在『努力聯絡』？」
「是的。」馬蘇德走回書桌後，重新坐下：「但阿布尤在前線，通訊不暢，這是很正常的事情，對吧？戰地指揮官的通訊優先順序是作戰，而不是接電話。這是軍事常識，美國人自己也懂。」
「但如果他們懷疑我們在演戲……」
「那就讓他們懷疑。」馬蘇德冷冷地說：「沒有我們在北線牽制1515殘餘勢力和波斯支援的民兵，美國人在伊利哥的代價會大得多。他們需要我們的程度，遠遠超過我們需要他們的程度。至少在現階段看來是這樣。」
他重新坐下，雙手交迭放在桌上。
「至於宋和平那邊……讓情報處的人，用最隱蔽的渠道，把美國空軍已經從科威特起飛的訊息傳給他。」
小馬蘇明顯猶豫了一下：「父親，這可能會激怒華盛頓。」
「那就讓他們怒。」馬蘇德的聲音沒有絲毫動搖：「政治是利益的遊戲，不是情緒的遊戲。宋和平如果贏了這一局，他會記得誰幫了他。而美國人……無論這場危機結果如何，他們都需要我們在伊利哥北部的存在。他們還能找誰？巴克達？德黑蘭？」
他站起身，再次走到地圖前，手指點在摩蘇爾的位置。
「這一局，我賭宋和平贏。」
他輕聲說，更像是在自言自語。
「因為他沒有退路。一個人沒有退路的時候，會爆發出最可怕的力量。而美國人……退路太多的人，總是想得太多，做得太少，最終輸掉一切。」
窗外，埃爾比勒的夜空中，一彎新月升上清真寺的尖頂。
遠處傳來宣禮聲，悠長而哀傷，在古老的街道上回蕩。
而在南面的摩蘇爾，倒計時已經進入最後十分鐘。
同一時間，摩蘇爾，第十師前沿指揮所。
宋和平看著手錶上的秒針一格一格跳動。
距離最後通牒還有三分鐘。
指揮車裡，薩米爾和阿布尤分別坐在兩側的通訊臺前。
薩米爾正在接國防部的電話，語氣堅決。
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