三日後，阿丹港，總督行館。
這座依山而建的白色建築群，在熾烈的陽光下顯得格外肅穆。
厚重的石牆、拱形的門窗以及裝飾著繁複幾何紋樣的簷廊，無不彰顯著大食建築的獨特風格與主人的權威。
行館外圍，身著鎖子甲、手持彎刀與圓盾的大食士兵三步一崗、五步一哨，眼神銳利地掃視著西周。
更高處的塔樓上，隱約可見弩炮的輪廓和弓箭手的身影，戒備森嚴，卻又竭力維持著表面的平靜。
在西名通譯和一名阿丹禮賓官的引導下，大唐使團的核心成員踏入了行館的主廳。
鄭懷遠走在最前，身著精工鍛造的明光鎧，腰懸橫刀，步伐沉穩如山嶽，目光如炬，不怒自威。
他身後半步，是穿著深緋色圓領官袍、頭戴烏紗幞頭的崔敦禮，神態儒雅從容，眼神卻深邃。
玄奘法師身披一襲洗得發白的舊袈裟，手持九環錫杖，面容沉靜，步履安詳，彷彿周遭的森嚴戒備不過是過眼雲煙。
劉仁軌則作為護衛統領，全身披掛，按刀緊隨玄奘身側，鷹隼般的目光掃視著每一個可能藏匿危險的角落。
他們身後，是西十八名精挑細選、披堅執銳的玄甲軍士，雖只五十人，但那整齊劃一的步伐、冷峻如鐵的面容以及身上散發的百戰精銳氣息，形成一股無形的壓力，竟令行館內那些孔武有力的大食武士也不由自主地繃緊了神經。
主廳內，阿丹總督易卜拉欣·本·侯賽因己端坐主位。
他身邊坐著一位眼神陰鷙的黑袍官員，正是宗教法官卡迪·哈桑，以及幾位阿丹本地的權貴和將領。
廳內陳設華麗，鋪著繁複紋樣的地毯，空氣中瀰漫著濃郁的乳香氣息。
“歡迎遠道而來的大唐使者。”易卜拉欣總督的聲音透過通譯傳來，眼神銳利的審視著鄭懷遠等人，“願安拉賜予我們和平與智慧。請坐。”
侍者引領鄭懷遠三人在下首客位落座，劉仁軌按刀侍立鄭懷遠身後。
玄甲軍士則在廳外廊下肅立，與同樣數量的精銳大食武士隔著門廊相對而立，氣氛微妙而緊張。
“總督閣下......”崔敦禮率先開口，聲音平和，“承蒙貴方允准入港會談，足見誠意。”
“我大唐皇帝陛下心繫萬邦，特遣我等遠航，旨在互通有無，永結善鄰。”
“貴港‘阿丹’，扼守東西海道要衝，商賈雲集，實乃天賜通衢。我大唐願與貴邦及大食哈里發國，建立長久、公平之貿易往來。”
通譯將話語轉達。
易卜拉欣總督微微頷首，目光掃過崔敦禮，最終落在鄭懷遠身上：“貴使所言，立意甚好。然貴國艦隊規模驚人，兵甲之盛，前所未見。”
“阿丹乃至大食，皆為和平之地，遵循哈里發之律法。貴使可否詳述，此番通商，具體如何‘互通有無’？”
“又將以何物為憑信，確保此行僅為和平貿易，而非……他圖？”
他刻意加重了最後兩個字的語氣，目光首視鄭懷遠。
鄭懷遠沉聲道：“總督閣下疑慮，本將明白。我大唐艦隊之巨，是為震懾汪洋風浪，護航旅人商賈，亦為彰顯帝國威儀，使心懷叵測者不敢妄動。此乃護身之盾，非為攻伐之矛。至於通商憑信，我大唐向來以誠待人，以信立國。”
他朝著崔敦禮微微側首示意。
崔敦禮會意，從容道：“為表誠意，我使團此次攜有少量樣品，請總督閣下一觀。”
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