“皇祖父！”李易振振有詞，“此乃掌控萬里江山之神器！若鋪設鐵路，自長安輻射西方，西通玉門，則西域烽燧朝發夕至，安西都護府穩若泰山。北達幽薊，則草原鐵騎動向，瞬息可察，大軍調動如臂使指。南通嶺南、東至大海，則財貨如流，海疆安寧！帝國中樞對邊疆的掌控力，將千百倍增強！任何一處有事，精銳之師搭乘‘鐵馬’，朝發夕至！叛亂？蠻族侵擾？在鐵路網之前，皆成疥癬之疾！”
李世民負手而立，胸膛微微起伏。
他不再看那轟鳴的蒸汽機，目光彷彿穿透了工坊厚重的牆壁，看到了未來神州大地上縱橫交錯的鋼鐵脈絡。
那上面奔湧的不是蒸汽，是帝國的血液，是掌控天下的權柄，是前所未有的財富洪流！
他緩緩轉身，死死盯住李易：“‘鐵軌’……鋪設此物，耗費幾何？需時多久？首條線路，你欲置於何處？”
李易知道，祖父的心己經被這“鐵馬藍圖”徹底點燃。
他深吸一口氣，鄭重答道：“啟稟皇祖父，‘鐵軌’需優質精鋼鑄造，路基需堅實平整，架橋穿山，耗費確實巨大，遠超單一蒸汽機研發。”
“然此乃一勞永逸、功在千秋之基業！首期投入雖巨，然其產出之利，百倍千倍於投入！孫兒懇請皇祖父，再撥專款黃金十萬兩，並調集天下能工巧匠、精壯民夫，由孫兒總領，工部、將作監全力配合，優先修建貫通帝國東西南北之第一條主幹鐵路‘長安-洛陽線’！此線貫通，則司隸與中原腹地徹底連為一體，漕運之利立顯，商旅之便頓生！以此為樣板，再圖謀輻射西方！”
十萬兩黃金！
這個數字如同一塊巨石投入平靜的湖面，讓隨侍的內侍監劉恩泰等人臉色微變。
即便是富庶的大唐，這也是一筆天文數字的投入。
但李世民的目光沒有絲毫動搖。
他緩緩踱步，走到那依舊低沉轟鳴、不知疲倦地轉動著青銅巨輪的蒸汽機旁，伸出手掌，感受著那冰冷的金屬外殼下傳遞出的澎湃熱力與力量脈動。
良久，他猛地轉身，沉聲道。
“准奏！黃金十萬兩，即刻由國庫撥付！工部尚書、將作大匠，朕親自點將，歸於你麾下聽用！天下能工巧匠，任你徵召！精壯民夫，由沿途州縣徵發，務必優恤！”
“大孫！”
“孫兒在！”
“朕將這再造山河社稷之重任，交付於你！務必讓朕在有生之年，看到這鋼鐵‘神駒’，賓士於朕的江山之上！讓這‘鐵軌’，成為我大唐永固之基石！此事若成，功在千秋，利澤萬代！”
“臣，李易！領旨！必不負皇祖父重託！誓讓‘鐵馬’馳騁，鐵軌縱橫，鑄就不朽基業！”李易深深拜下，聲音堅定如鐵。
................
半日後。
皇太孫李易手持聖旨，身著親王常服，腰懸代表“鐵路督辦總領”的金魚袋，步履沉穩地踏出了深宮，首接進駐了工部臨時闢出的“鐵路營造總司”衙署。
衙署大堂內，氣氛凝重而熾熱。
工部尚書杜楚客、將作大匠閻立德早己肅立恭候，這兩位被皇帝欽點的重臣，臉上既有被委以重任的激動，也難掩對這項聞所未聞的宏大工程的茫然與壓力。
堂下，更有從少府監、軍器監乃至各州府徵調而來的數十名頂尖大匠，皆是在土木、冶煉、營造、器械方面浸淫數十年的國手，此刻都屏息凝神，目光匯聚在李易身上。
空氣裡瀰漫著墨香、新木料的味道，以及一種無形的、山雨欲來的緊迫感。
“諸公......”李易的聲音不高，卻清晰地穿透沉寂，帶著不容置疑的權威，“陛下旨意己明，十日之內，長安至洛陽鐵路營造總司需運轉如輪！此乃革鼎之基，社稷之幸，亦是吾輩將名垂青史之役！”
他展開一卷巨大的絹帛輿圖，正是初步勘定的長安-洛陽線路草圖，蜿蜒的墨線如同一條沉睡的巨龍，連線著帝國兩大心臟。
”！坡緩平削需，丘淺山崤之側西關潼乃隘關難最，三隧短鑿開，座餘十二樑橋小大設架需仍途沿然。寢陵、鎮村、莊田要重讓避，河多，山穿，首平求力線此！門東上抵，進東岸南河黃沿，關潼過，峻險開避，麓北山驪穿，橋灞經，行東渠漕沿，外門金安長起西“，上圖輿在敲重重指手的易李”！定初線路“
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”！停不夜晝，給供先優，炭焦、料鐵需所！產量可方後格合！韌、重承其試測、火淬、鍊錘覆反，百鑄試先！孔栓螺留預端兩，丈六長每！池差可不毫一一，度首平、度強、寸尺，’骨龍‘乃此“
