“是。”黑袍男子記下，又道，“還有一事。哥富島那邊，鄭元琮己下令封鎖林邑海域，我們與林邑的走私線恐被切斷。”
“切斷便切斷。”摩訶冷笑，“林邑己是一盤散沙，不值得再投入。倒是真臘……素貼那個懦夫，表面臣服大唐，暗地裡卻透過林邑南部港口，向黎雄的對手輸送象皮甲與軍糧。這事若被鄭元琮發現，可有意思了。”
“國師的意思是？”
“把這個訊息，悄悄透露給薛延的水師。”摩訶微笑，“但要做得自然，讓唐軍以為是他們自己查到的。大唐與真臘生出嫌隙，才是我們喘息之機。”
黑袍男子恍然：“屬下明白。”
“還有，”摩訶從懷中取出一枚鎏金令牌，上刻“鎮南大將軍段”，“將這令牌‘遺落’在驃國與真臘邊境的衝突現場。記住，要讓理務堂的人撿到。”
“這是要栽贓巖坎？”
“不，是提醒鄭元琮。”摩訶眼中閃過算計，“南詔的‘殘魂’未散，還在南海遊蕩。這樣，他才會把注意力放在追剿殘部上，而非我們真正的謀劃。”
五月十八，真臘南部，白沙灘。
巖坎站在新搭建的曬鹽場旁，看著賓瞳龍子弟將海水引入鹽田。海風鹹溼，遠處有唐軍水師的巡邏船駛過。
桑卡匆匆走來，手中拿著一卷文書：“刺史，驃國邊境的孟族大祭司鬆動了。他提出條件：若要設義學，須同時教授孟族古語與漢文；醫棚須尊重寨中巫醫，不得詆譭祖傳療法。”
“答應他。”巖坎不假思索，“理務堂的宗旨是惠民，非改俗。只要對百姓好，妥協何妨？”
“可若開了這個口子，其他部落紛紛效仿，理務堂還如何統一教化？”
“教化不是馴化。”巖坎轉身，目光深遠，“孟族有千年傳承，其古語、巫醫皆有智慧。我們帶去漢文、醫術，他們留下傳統，二者融合，才是真正的‘民心’。記住，理務堂要做的，是讓百姓過上好日子，而非讓他們變成漢人。”
桑卡怔了怔，躬身：“屬下受教。”
此時，一匹快馬奔來，馬背上的理務堂信使滾鞍而下：“刺史！不好了！昨夜白沙灘鹽場遭襲，十名義工、三名管事被殺，曬鹽的棚屋被焚！”
巖坎臉色驟變：“何人所為？”
“現場遺落此物。”信使呈上一枚帶血的驃國腰牌，還有幾支吹箭——正是賓瞳龍鬼哭營的制式。
“栽贓？”桑卡怒道，“這分明是挑撥！”
巖坎撿起腰牌，背面刻著一個細小的“坎”字——波耶坎。
“波耶吞的弟弟……”巖坎握緊腰牌，“他在報復。”
“刺史，我們立刻追剿！”桑卡拔刀。
“慢。”巖坎抬手，“波耶坎逃往何處？”
“據海邊漁民說，襲擊者乘船往西南去了，應是驃國方向。”
巖坎望向茫茫大海，沉默良久：“傳令，集結三百民勇，沿海岸線搜尋，但不得進入驃國水域。另，飛鴿傳書哥富島，稟報此事，請求都護府協助緝兇。”
桑卡急道：“刺史！鄭判官必又以‘不干涉他國內政’推脫！難道我們的人就白死了？”
