夜色如墨，帝汶海的風浪在“伏波號”的龍骨下發出沉悶的咆哮。
周鎮蛟沒有回艙，他獨自站在指揮台邊緣，望著遠處漆黑的海面，彷彿能穿透這濃重的黑暗，看見巴達維亞港內那一片躁動的燈火。
他的副將悄悄走近，遞上一壺熱茶：“將軍，各艦己準備妥當，陳老五和王鬍子的船半個時辰前就己離港，按計劃進入預設位置。”
周鎮蛟接過茶壺，壺身的溫熱透過掌心傳來。他啜了一口滾燙的苦茶，緩緩道：“你說，範·霍倫此刻在想什麼？”
副將一愣，隨即低聲道：“想必是急於雪恥，尋我主力決戰。”
“急於雪恥……”周鎮蛟重複著這西個字，嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“人一急，就容易犯錯。荷蘭人船堅炮利，陣戰我們確實難敵。但他們從巴達維亞遠道而來，補給線長，士氣己因連敗而動搖。小范·霍倫年輕氣盛，又揹負其父與董事會的重壓，此來必求速勝。我們便給他一個‘速勝’的機會。”
他轉身，指向海圖上帝汶海中部那片錯綜複雜的島礁區：“你看這裡，像不像一張網？”
副將順著他的手指看去，龍目島、三叉礁、鷹嘴巖、沉船灣……這些地點被周鎮蛟用硃砂筆連成數條曲折的線，最終匯聚在龍目島東南那片開闊水域——那是為荷蘭主力準備的“口袋”。
“陳老五的獵鯊船是網前的游魚，攪亂水面；王鬍子的八艘船是收網的第一隻手，打疼他們的觸角；而我們……”周鎮蛟的手指重重落在沉船灣的位置，“是藏在暗處的另一隻手，等那條大魚一頭撞進網心，便一把扼住它的咽喉。”
副將只覺得一股寒意混著熱血湧上心頭，他抱拳道：“將軍神算！末將等必效死力！”
“不是神算，是以弱搏強的無奈之法。”周鎮蛟擺擺手，目光重新投向遠方，“告訴弟兄們，此戰之後，無論勝負，我周鎮蛟與諸位共飲慶功酒，或共赴黃泉路。”
話音未落，桅杆瞭望臺上突然傳來壓低的呼聲：“東南方向，有火光訊號！三短一長，是陳老五將軍的獵鯊船！”
周鎮蛟精神一振，快步走到船舷邊，接過副將遞來的千里鏡。
鏡筒中，極遠處的海平面上，幾點微弱的火光在黑暗中明滅了三次，隨後一次長亮。正是約定的“敵蹤己現”訊號。
“來了。”周鎮蛟放下千里鏡，聲音平靜無波，“傳令各艦：熄滅火光，保持靜默，帆降半，依計劃向沉船灣移動。沒有我的號令，便是天塌下來，也不準妄動一槍一炮。”
命令如漣漪般傳遍艦隊。
原本還有零星燈火的唐軍艦船瞬間融入黑暗，只有風帆在夜色中發出輕微的摩擦聲，如同巨獸潛伏時的呼吸。
與此同時，龍目島以西二十里的“三叉礁”海域，陳老五蹲在獵鯊快船“浪尖號”的船頭，獨眼死死盯著西北方海面上那一片逐漸清晰的帆影。
荷蘭人的前鋒艦隊比預想的來得更快，也更多。
至少六艘中型巡航艦，兩艘雙桅快船，還有數艘體型較小、航速極快的私掠船散在兩側，呈一個鬆散的楔形陣，正破浪而來。
“媽的，紅毛鬼還真捨得下本錢。”陳老五啐了一口，對身邊的水手低聲道，“放‘水老鼠’！”
幾名水手立刻將數個用藤條和油布包裹的球狀物輕輕推入海中。
這些“水老鼠”內藏火硝與硫磺，拖著長長的緩燃引線，會順著海流悄無聲息地漂向敵艦方向。
“撤帆，轉舵，往三叉礁裡鑽！”陳老五繼續下令，“記住，不許接舷，不許對射，把煙霧罐和火油罐準備好，聽我號令，砸完就跑！”
十幾艘獵鯊快船和潛行舟如同受驚的魚群，靈巧地轉向，鑽進那片佈滿了黑色礁石、水道狹窄如迷宮的海域。
荷蘭前鋒艦隊旗艦“疾風號”上，船長範·德·凱珀舉著望遠鏡，疑惑地看著前方突然消失的零星火光，以及那片在月光下顯得格外猙獰的礁石區。
“是唐人的哨船？還是海盜？”他皺眉道。
“船長，看那裡！”瞭望手指向左前方。
。來開散擴上面海在速迅，起升滾滾後石礁從霧煙白灰的味氣鼻刺著帶、的濃團幾，即隨，過而閃一間石礁在子影的船小艘幾見只
”！一盲域區霧煙向，備準手炮！下水心小，型陣持保，速減艦各，令傳“，訓教的灣髏骷起想，一中心珀凱·德·範”？麼什護掩想們他！彈霧煙的人唐是“
！生突變異，達傳全完未還令命
！轟！轟！轟
！柱水的天沖著隨伴，鳴轟的泡氣量大著帶、的悶沉是而，炸的烈劇非並，來傳下面海的翼側隊艦從響悶聲幾連接
。驚手水老的驗經有”！炸底水是！雷水“
。混了劇加步一進，目刺外格上面海的暗黑在卻，大不火，開連接，盡燃線引”鼠老水“的近漂些那，時同乎幾
”！石礁開避！舵滿左“
”！影船有！側右心小“
。散始開型陣，忙陣一時頓隊艦鋒前蘭荷
。救撲慌驚們手水讓以足卻，苗火的大不起燃，上面帆或舷船在砸，罐油火和箭火的星零著雜夾間其，來湧方八面西從霧煙的濃更而
”！去過衝！擊火集濃最霧煙向，隻船有所！近附在就定一力主的們他“，吼怒珀凱·德·範”！間時延拖在人唐！擾是！要不“
。懷下五老陳中正這但，錯沒得斷判他
。域水的窄狹更、淺更片那側東島目龍向引點點一隊艦鋒前蘭荷將，火和音噪造製斷不，梭穿中霧煙與石礁在，悉的道水對藉憑隊船鯊獵
。著待等靜靜中影的巖鷹在，口炮了開張正，船戰艘八的子鬍王，裡那
