“軍官和關鍵技術人員單獨關押，仔細審問，尤其是關於荷蘭在東印度各據點佈防、貿易航線、以及與歐洲本土聯絡方式的情報，要挖乾淨。”薛延指尖輕叩桌面，“普通水手，甄別後，願降者打散編入苦役營，修築港口炮臺；頑抗者……送去礦場。”
他看向海參：“給朝廷的捷報和請功摺子，要八百里加急送出去。戰利品清單副本，附於折後。重點提兩件事：一，新式線膛炮在此戰中厥功至偉，請工部及兵部速派大匠南下，與段鐵合力，務必量產；二，南洋大局己定，請朝廷速遣重臣，南下主持善後，釐定疆域，撫綏諸邦。”
海參運筆如書，忽而抬頭：“都督，葡萄牙人那邊……席爾瓦總督尚未正式回覆。若朝廷使者南下，與葡人交涉之事……”
“席爾瓦在等，等我們與荷蘭人徹底分出勝負，等里斯本的旨意，也在等我們給他的價碼。”薛延淡淡道，“明日，你以我的名義再給席爾瓦去一封私信。告訴他，五日後，大唐水師將有五艘戰艦訪問果阿，進行‘友好交流’。若他有意，可登艦參觀，包括……那幾門新炮。”
周鎮蛟眼中精光一閃：“都督是要……示之以威？”
“威要示，利也要給。”薛延走到南洋輿圖前，手指劃過馬六甲、香料群島、錫蘭，“告訴席爾瓦，荷蘭人在香料群島的蒂多雷、安汶兩處主要據點，唐人可助葡萄牙‘收復’，所得香料，三年內葡萄牙可獨享七成。錫蘭的加勒、科倫坡，唐人亦可提供艦船‘協助’接管。作為回報，葡萄牙須承認大唐對帝汶海及以東所有荷蘭原據點的主權，並簽訂正式盟約，約定兩國在印度洋互為奧援，共同維護航道安全。”
他轉過身，燭光在臉上投下明暗交織的影：“至於荷蘭東印度公司的股票債券收購之事，讓理務堂的人去談。價錢可以低，但一定要快，要隱秘。我們要的不是那點金銀，是要在阿姆斯特丹埋下一根釘子。”
海參與周鎮蛟對視一眼，皆看到彼此眼中的震動。
薛延此策，可謂剛柔並濟，恩威並施。
既以武力震懾，又以實利相誘，更釜底抽薪，首刺荷蘭命脈。
“那……巨巖城那邊？”周鎮蛟問，“卡魯克若得了犁具和打井技術，勢力坐大，日後恐成隱患。”
“隱患？”薛延微微一笑，“我給他的，是犁具，是打井術，是鹽鐵貿易。但他要養活更多人口，要開墾更多田地，就需要更多的鐵器、更多的布匹、更多的工匠。他的命脈，會漸漸攥在我們手裡。更何況……”
他走到窗邊，望向北方赤色荒漠的方向，聲音悠遠：
“一頭學會了耕田打井的獅子，還會願意回到風沙裡啃骨頭嗎？就算它想，它的子孫呢？”
密室中陷入短暫的沉默，只有燭火噼啪作響。
良久，薛延收回目光，語氣恢復沉穩：“水師休整十日後，以‘伏波’、‘定遠’、‘平海’三艦為核心，組建南洋巡弋艦隊，由周將軍統領，常態化巡視帝汶海至爪哇海航線，清剿殘餘海盜，震懾不臣。陸上，新襄州至望沙堡一線，增築烽燧，擴建屯田，移民實邊。告訴趙鐵柱，對巨巖城的貿易，可以再放開些，除了鹽鐵布匹，茶葉、瓷器、藥材，只要卡魯克要，都可以談。但有一條——”
他目光掃過二人，語氣轉厲：“軍器、火藥、硝石，一粒也不準出關。工匠技藝，尤其是冶鐵、制弩、築城之技，嚴禁外傳。違者，以資敵論處，斬立決。”
“是！”二人凜然應諾。
夜色漸深，慶功宴的喧囂漸漸散去，哥富島重歸寧靜。
............................
巨巖城以南三百里，黑石河故道。
赤那勒住喘著粗氣的戰馬，眯眼望著前方龜裂的河床上，那兩名來自唐人的水文吏員正指揮著十餘名巨巖城武士，將一根末端包裹著精鐵探頭的長杆，奮力夯入乾涸的沙土層深處。
動作笨拙，泥土飛濺。
一名年輕武士忍不住嘟囔：“頭領，這能行嗎？這地方老祭司都說，三十年前河神就搬走了。”
赤那沒說話，只是盯著吏員手中那個奇異的圓盤狀器物——羅盤，以及他們不時湊在一起低聲商議、並在泛黃的紙捲上勾畫的動作。那專注的神情，不似作偽。
“咚！”
長杆觸及硬物的沉悶迴響突然傳來。
兩名吏員同時抬頭，對視一眼，其中年長的那位用生硬的古林語對赤那說：“下探七丈，遇岩層，有水脈裂隙跡象。可在此處，試行深鑿。”
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