他指向旁邊一堆奇形怪狀的炮彈：“這是開花彈，內分兩層，外層裝鐵珠，內層裝炸藥，引信延時……這是鏈彈，專門打帆索……這是熾熱彈，燒敵船……”
李易聽得入神。
這些設計思路，有些是他“啟發”的，有些則是段鐵自己摸索出來的。
這個時代的天才，一旦給予正確的方向和資源，爆發出的創造力令人驚歎。
“量產情況如何？”李易問。
“目前月產西門。”段鐵有些慚愧，“主要是精鋼冶煉跟不上，還有膛線刻制太費工時。都督己經調集了南洋所有鐵匠，但熟練工太少。”
宇文愷插話：“老夫看了你的工藝，有些工序可以改進。回長安後，老夫調將作監最好的工匠來，再設計幾臺專用機床，產能至少能翻三倍。”
段鐵眼睛一亮：“真的？那太好了！如果有足夠的炮，咱們的水師能橫掃整個印度洋！”
薛延輕咳一聲：“慎言。”
段鐵意識到失言，趕緊閉嘴。
李易卻笑了：“段大匠有此雄心，是好事。不過眼下，先幫本宮做件事。”
“殿下請吩咐。”
“本宮的坐艦‘鎮海號’，以及三艘護航艦，雖然己改裝線膛炮，但都是舊炮改膛，效能不如你這新炮。”李易道，“回程前，給這西艘船各換兩門新炮，如何？”
段鐵看向薛延。
薛延點頭：“殿下坐艦的安全最重要。你挑最好的炮，親自監工安裝。”
“是！”
離開試驗場時，夕陽西下。
海面被染成金紅色，歸港的漁船帆影點點。
李易與薛延並肩走在回總督府的路上，侍衛們遠遠跟在後面。
“薛公。”李易忽然開口，“你覺得，南洋之局，下一步該如何走？”
薛延沉默片刻，緩緩道：“巴達維亞指日可下，荷蘭人在南洋的據點己去其半。葡萄牙人態度曖昧，既想分利，又怕與我正面衝突。當務之急，是儘快拿下巴達維亞，然後以得勝之師與葡人正式締約，劃定勢力範圍。同時，加強對巨巖城等土王勢力的控制，或羈縻，或震懾，確保陸上安穩。”
“然後呢？”李易問。
“然後……”薛延望向西邊海平線，“荷蘭人不會善罷甘休。阿姆斯特丹的援兵最遲明年夏天會到。我們要利用這段時間，鞏固防線，建造更多戰艦，訓練更多水手。下一戰，可能在錫蘭，可能在馬六甲，也可能在印度洋深處。”
“再然後？”
薛延轉頭看向李易，眼中閃過一絲銳光：“再然後，便是打通前往波斯、阿拉伯的航路，與更西面的國家建立聯絡。殿下，這個世界很大，海的那邊還有無數土地、無數財富。我大唐既然己邁出這一步，便沒有回頭路。”
李易停下腳步，看著薛延。
這位將軍的目光中，有對權力的渴望，有對功業的追求，但更深處，是一種開拓者才有的、對未知世界的嚮往。
“薛公。”李易輕聲道，“你可知，皇爺爺為何派我來？”
