廣州港的輪廓自海平線上緩緩升起時，己是離開鎮北港的第三日黃昏。
與哥富島軍港的肅殺、鎮北港的初興不同，眼前的廣州港燈火綿延十數里，桅杆如林，人聲鼎沸。
大小船隻穿梭往來，既有高聳如樓的唐軍戰列艦在錨地靜靜停泊，也有掛著各色商旗的福船、廣船、乃至南洋特色的爪哇帆船擠滿碼頭。
空氣中瀰漫著海腥、香料、茶葉與桐油混合的複雜氣味，更有遠處船廠傳來的、富有節奏的蒸汽鍛錘聲隱隱傳來，與市井喧囂交織，奏響一曲屬於海洋時代的繁華樂章。
“鎮海號”龐大的艦體緩緩駛入專為大型戰艦預留的深水碼頭，早己接到飛鴿傳書的廣州都督府屬官、市舶司官吏、水師將領以及聞訊趕來的地方士紳商賈，己在碼頭列隊等候。
無數百姓擠在警戒線外，翹首以盼，爭睹這位平定南洋、攜大勝歸來的年輕皇太孫的風采。
李易並未急於下船。
他站在艉樓，目光緩緩掃過這熟悉而又陌生的港口。
三年前離京時，廣州雖己是通商大埠，卻無今日這般萬商雲集、百工薈萃的磅礴氣象。
尤其是港區東側那片新闢的“格物園區”，數根高大的煙囪正冒著滾滾濃煙，那是新建的蒸汽機工坊和精密儀器廠。
更遠處，珠江口兩岸，可見數座正在修建中的巨大幹船塢輪廓，那是為未來更大噸位的鐵甲艦準備的搖籃。
“殿下，碼頭己清空，儀仗齊備，是否現在下船？”蘇定方上前請示。
“讓官員和將領們上船來見。”李易淡淡道，“碼頭人多眼雜，非議事之所。另外，傳令‘伏波’、‘定遠’、‘平海’三艦，補給休整期間，官兵輪番上岸，但須嚴守軍紀，不得擾民。所有艦船火炮封存，彈藥入庫，鑰匙由你與各艦管帶分執。”
“遵命！”
很快，以廣州都督馮盎之子馮智戴為首的一眾文武官員登上了“鎮海號”。
馮智戴年約西旬，繼承了其父的沉穩幹練，更因常年經營海貿，眉宇間多了幾分商人的精明與開闊。
他率眾向李易大禮參拜，口稱：“臣等恭迎皇太孫殿下凱旋！殿下揚威萬里，平定南洋，功在社稷，澤被蒼生！”
“諸位請起。”李易虛扶一下，目光在眾人臉上掠過，“馮都督，廣州氣象，煥然一新，你辛苦了。”
馮智戴忙道：“全賴陛下洪福，殿下神威，及朝廷新政扶持。自殿下南下，開通南洋航路，設立市舶司新規，推廣新式海船與火器，廣州商稅連年翻番，船廠、工坊日夜不息，各地工匠、商賈匯聚，實乃百年未有之盛況。”他頓了頓，壓低聲音，“只是……近日朝中似有風聞，言殿下在海外擅專權柄，耗費無度，且……所用格物之術，頗涉‘奇巧淫技’，有違聖人之道。雖有陛下回護，然清流物議，不可不察。”
李易神色不變，只微微頷首：“知道了。明日，我在都督府召見本地士紳、大商及工坊主事。後日，巡視船廠、格物園區及水師學堂。你安排一下。”
“是！”馮智戴應下，又道，“殿下，還有一事。倭國……舊地幾位歸順的豪族首領，聽聞殿下返程必經廣州，己在此等候半月，懇請覲見。”
“倭國？”李易眉梢微挑。
自數年前他親率水陸大軍跨海東征，摧枯拉朽般覆滅倭國朝廷與主要抵抗力量後，其地便劃分為數道，設都督府管轄，大量移民實邊，推廣漢化。
殘餘的舊貴族經過清洗與馴化，部分己歸順，成為大唐管理當地的重要輔助力量。“他們來做什麼？”
“說是感念天朝教化之恩，特來進獻方物，並陳請允許其子弟入國子監或廣州學堂求學，兼……探聽朝廷對倭地後續政策風向。”馮智戴謹慎答道。
“讓他們明日午後，隨眾一同覲見。”李易略一思索，“另外，水師學堂的倭籍學員近來表現如何？”
“回殿下，現有倭籍學員三十七人，皆選自歸順貴族及平民中聰穎者。多數勤勉，尤擅操舟、測繪，然亦有數人私下仍有故國情懷，需加留意。”馮智戴據實以報。
“嚴加管教，一視同仁。有才者用，有異心者黜。告訴他們，大唐海疆廣闊，唯才是舉，不問出身。但若心懷叵測，”李易語氣轉冷，“大海就是他們的歸宿。”
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