他走到窗前，望著遠處開遠門方向依稀可見的點點燈火——那是夜班工地的氣燈：“關中無地少地之民，隴右遭災之戶，乃至草原歸附之部族，皆可受僱築路。以工代賑，以酬代賦，使他們透過勞動獲得銀錢，再用銀錢購買朝廷統一調運的糧布。如此，錢糧流通，民生得濟，國家基建得成，三全其美。”
蘇定方深深吸了口氣，終於明白殿下為何堅持將鐵路與“公司”“股份”這些看似商賈之事捆綁。
這不僅是工程，更是一場深刻的社會重組，將無數散漫的民力、閒散的資本、乃至邊疆的部族，全部吸附到鋼鐵軌道延伸的方向上。
“報——”一名親衛疾步而入，呈上一封帶有火漆的急報，“殿下，岐山峽谷急件！宇文少監呈報！”
李易拆開，迅速閱覽，眉頭先是一緊，隨即舒展，甚至露出一絲笑意。
“好一個宇文愷。”他將急報遞給蘇定方，“峽谷橋樑第三號橋墩基坑開挖時，掘出古河道流沙層，原定的鋼板樁圍堰出現滲漏。他當機立斷，呼叫了廣州船廠剛剛運到的‘水泥’，混合碎石、鋼筋，在基坑外圍澆築了一道臨時止水牆，不僅止住了滲漏，還順勢將橋墩基礎改為沉箱結構，首接坐在了水泥沉箱上。他請示，是否可將此法推廣至其他水患地段。”
蘇定方看完，亦感振奮：“水泥之力，竟至於斯！若橋樑墩臺皆用此材，豈非堅不可摧？”
“這正是工業之力。”李易走回沙盤邊，將代表岐山峽谷橋樑的小木模型穩穩放好，“單一技術突破，往往能引發連鎖反應。有了高強度水泥，我們就能造更深的橋基、更高的橋墩、更長的隧道。傳令嘉獎宇文愷及工地所有匠人，另命格物院材料組速往岐山，詳細記錄此次水泥止水牆的各項資料，編入《工程應急案例集》，發往各路段參考。”
他停頓片刻，又道：“再給段鐵去信，韶州鋼廠增產之餘，著手研製更高標號的水泥配方。告訴他，我需要一種能快速凝結、早期強度高的水泥，用於隧道支護和搶修工程。還有，讓他試驗在軋製鋼軌時，摻入少量南洋運回的錳礦，看看能否提高鋼軌的耐磨性。”
命令一條接一條，思路縝密而跳躍，從橋樑基坑跳到水泥配方，又從鋼軌材質跳到南洋礦產。蘇定方奮筆疾書，幾乎跟不上李易的語速。
當最後一條命令交代完畢，東方己現魚肚白。
李易毫無倦色，反而目光灼灼地望向西邊天際，那裡晨星未褪，彷彿還閃爍著涼州烽燧的微光。
“蘇將軍，更衣備馬。”
“殿下，您又是一夜未眠……”
“無妨。去將作監，我要看看野戰炮的實彈試射。”李易抓起搭在椅背上的玄色披風，“鐵路延伸需要時間，但西邊的敵人不會等我們。在鐵軌鋪到涼州之前，我們必須讓敵人知道，大唐的雷霆，己經能打到他們想象不到的地方。”
..........................
晨光初露時，將作監北郊試射場己戒嚴。
三門青銅鑄就的“貞觀式”後裝線膛野戰炮靜靜蹲伏在夯實的土臺上，炮身泛著冷冽的金屬光澤，與周遭的唐軍旌旗、甲士形成奇特的古今交織感。
炮管上的螺旋膛線在曦光中隱約可見，尾部閉鎖機構複雜精巧。
彈藥車旁，格物院火器組的匠師們正做最後檢查，他們穿著便於活動的窄袖胡服，而非傳統寬袍，衣襟上還沾著些許油汙。
李易在宇文愷及數位兵部將領陪同下，登上觀測木臺。
蘇定方遞過一支單筒望遠鏡——鏡片由格物院玻璃工坊磨製，雖不及後世清晰，己遠超肉眼。
“殿下，此炮重八百斤，炮管長七尺，口徑三寸。”火器組主事、原將作監巧匠出身的趙方上前稟報，語速快而清晰，“採用熟鐵箍加強炮身，可承受新式‘栗色火藥’更高膛壓。炮彈為尖頭圓柱形，重十二斤，內裝觸發引信與破片裝藥，亦可用實心鋼芯穿甲彈。閉鎖機構為螺式炮閂，仿‘啟明號’艦炮縮小改進，經三百次開合試驗，未見洩氣。”
李易舉起望遠鏡，望向兩裡外的靶區。
那裡矗立著模擬土壘、木柵、甚至披掛鐵甲的草人陣列。“試射何種彈？”
“先試榴彈，射程與散佈。”趙方轉身揮動令旗。
炮手們迅速動作：一人用長杆鬃刷清理炮膛，另一人從彈藥車取出一枚黃銅彈殼定裝炮彈，彈殼底部可見擊發火帽。第三名炮手開啟螺式炮閂，將炮彈推入，旋轉閉鎖。動作嫻熟，不過五息。
“裝填完畢！”
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