蝶屋後院的喧囂徹底平息，空氣中僅剩草木的微息與落日熔金。
雪燭站在廊下的光影交界處，清雋的身影被夕陽拉長。
他看著忍纖細卻異常利落地指揮小葵她們拾掇被氣流卷亂的花草碎冰，那小小的身體裡蘊藏著不容小覷的意志力。
細微的腳步聲帶著熟悉的藥草清芬靠了過來，停在身邊。
“怎麼了？” 蝴蝶忍的聲音響起，比平常低了半度，少了些慣常的鋒芒，多了分探尋。
她仰起臉，紫水晶般的眸子捕捉著雪燭眼底殘留的思考。
雪燭側過頭，冰藍的眼瞳在夕照下折射出澄澈的光。
“沒什麼，”他搖頭，目光掃過庭院裡幾處被凍結後又碎裂的淺痕，“香奈惠姐姐的技藝，確實令人欽佩。”
忍靜默了幾秒。風吹過她鴉羽般的鬢髮，氣氛莫名地沉凝下來。
她忽然開口，沒有看雪燭，視線垂落在自己併攏的腳尖前，聲音輕得如同嘆息，卻清晰地撞擊在微涼的空氣裡：“……雪燭。”
“嗯？”
“……我也想，像姐姐那樣。”終於，她說出了這句在心底盤踞己久的渴望。
抬起頭，眼神首首撞進雪燭的冰藍裡，裡面翻湧著不再掩飾的不甘與一絲深藏的委屈，“用刀，堂堂正正地，斬下惡鬼的頭顱。”
她頓了頓，小手無意識地攥緊了腰間刀柄的鮫皮紋路，指節用力到泛白，“可是……我的身體太小了！力氣也……根本不夠！刀砍進去……像碰到石頭……總是差那麼一點！就差那麼一點！”
說到最後，她的語氣帶了點壓抑的哽咽，像是在控訴自己這副軀殼的背叛。
那握住刀柄卻後繼乏力的麻木感和對強大血肉之軀的渴望，如同荊棘纏繞著她。
“你不是還在鑽研紫藤花毒嗎？”雪燭的聲音平緩而冷靜，試圖引導她的視線看向她己然耀眼的長處，“效果卓著，斬殺惡鬼，亦是守護。”
“我知道！”忍幾乎是搶著回答，聲調猛地拔高，帶著被觸及痛處的焦躁。她深吸一口氣，試圖壓下翻湧的情緒，小胸脯起伏明顯，“我知道它有效！但是……” 她的聲音低沉下去，帶著一種深刻的挫敗。
“它填補不了那個……空隙！那種……用力量去決定生死、去實現‘斬斷’本身的感覺……雪燭，你不明白……” 她抬起眼，紫眸中的光有些暗淡，“那不是靠外力毒殺能夠替代的……力量差距帶來的……無能感。”
最後的詞，她說得很輕，帶著自厭的鋒利。
庭院裡的風聲彷彿都低了下去。
雪燭看著她緊繃的小臉和眼中洶湧翻騰的痛苦，那份純粹的對力量的渴望與身體限制帶來的劇烈衝突，真切地傳遞過來。
這己非簡單的“不甘心”，而是一種深切的自我掙扎。
“……我知道了。”雪燭低聲道，聲音沉甸甸的。
他審視著忍的身形，那纖細得過分的骨骼和關節，語氣帶著不容置疑的確認，“不過，我的冰之呼吸。它的核心是‘極寒’與‘粉碎’，是絕對的‘剛’與‘力’的爆發。它的路徑，要求承載者能支撐那瞬間爆裂的力量洪流。而且...除了我，沒有人可以掌握，你知道的...” 他停頓了一下，目光坦誠而無情。
“你的身體……過於纖細，它的骨肉經絡，無法承擔這種‘暴烈’。硬要練習，不是進境緩慢，就是傷及自身，而且，你的肺部...受不了......”
忍猛地閉上眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下濃密的陰影，如同兩隻垂死的蝶翼。
她下頜繃緊，一種近乎絕望的認命感湧上眉間。“我知道……” 聲音輕若蚊蚋，帶著濃濃的疲憊。
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