炭治郎踩著傍晚金粉般的斜陽，額前被汗水浸溼的紅髮泛著柔和的光暈。
胸腔深處，殘存的戰鬥激憤正緩緩沉澱，彷彿沉重的鉛塊落於無形之杯底。
他步履略顯踉蹌，腳步停在珠世宅邸主廳那古樸厚重的木門前，目光恰好落在門邊那排矮矮的木架上。
“對了…”他自言自語般低語出聲，如同從一片迷濛的薄霧裡抽出了一根清晰的絲線。
“剛剛和手球鬼、箭頭鬼戰鬥之前，雪燭先生好像特意問過我…”他停了下來，努力回想雪燭當時帶著一絲好奇、又有些莫名固執的表情，“問珠世小姐為什麼要單獨見他？”
“珠世小姐？”炭治郎抬起頭，目光落在正安靜站在廳堂另一端整理紙箋的珠世身上。
這個名字彷彿觸動了一根生鏽的琴絃。
珠世那原本宛如冰雕般沉靜凝固的纖細背影驀地僵住。
而她那正撫平一張泛黃藥方的手，像是瞬間被極寒凍結——指節清晰可見地繃緊，薄薄的皮膚下顯出蒼白的色澤。
良久，那份緊繃感才極其輕微地顫動了一下，像冰面承受不住無形的重壓。
她緩緩地轉過身來，動作帶著一種難以言喻的小心翼翼。
那張永遠溫雅而剋制的臉上，此時卻像被投入石子的平靜水面。
眼底深處，一種炭治郎前所未見的驚慌與苦澀正極力地攪動翻湧，勉強被一層脆弱的水光覆住，可那水光卻搖搖欲墜。
“這個…”她的唇開合，聲音卻乾澀得如同砂紙摩擦過龜裂的地面，“雪燭先生…他問了這個？”
她深吸一口氣，那氣息似乎極其微弱，胸膛幾乎看不出起伏，“炭治郎君，” 她停頓了一下，每一個字都凝滯著難以掙脫的分量，“拜託你…請不要告訴他，好嗎？”
炭治郎看著她眼中那片極力控制的波瀾，那幾乎要碎裂的水光清晰地訴說著無法言說的隱痛。
他下意識地點頭，喉嚨有些發緊：“是…可以…珠世小姐。”
珠世的目光並未立刻收回，彷彿透過眼前這柱廊、這庭院，望向了某個早己湮沒在時光塵埃深處的角落。
那份沉靜悄然破碎，被一種深入骨髓的、帶著撕裂般痛楚的懷念取代。
她下意識地抬起右手，指尖極其緩慢地、小心翼翼地懸空描摹，如同隔著悠長歲月的薄紗，觸碰一張早己不復存在的臉龐。
“他的臉…” 她的話語輕若耳語，卻沉重得像是墜著無形的鉛塊，砸在這瀰漫著藥香的安靜空氣裡，連窗角斜射入屋的光塵都為之一頓，“…那孩子…當年被我親手扼斷呼吸的那孩子……和雪燭他…簡首…一模一樣。”
聞言，炭治郎瞳孔巨顫！
狹小的藥材儲藏室裡，日光艱難地爬過窗欞上細密的窗紙篩孔，篩下無數浮動的光斑。
空氣裡漂浮著細微而熟悉的塵埃，常年被濃烈的藥香浸染，乾燥，又帶著點微苦的陳澀氣味。
蝴蝶忍背對著雪燭，纖瘦的身影在靠牆的多排藥架間靈敏地移動。
她指尖動作乾淨利落，將剛剛點驗完畢的藥材依次放入標註著不同名稱的格屜裡，偶爾停下調整一下某個微微歪斜的小瓶子。
整個流程行雲流水，帶著一種她慣有的、近乎苛刻的精準。
“嗯嗯，做的很好哦，雪燭。”她的聲音從藥架深處傳來，輕鬆明快，帶著點褒獎的味道。
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