問我，壽辰之禮想要何物？
我說，早早的春日，御花園裡就聽得了蟬鳴。待到漠北戰事告捷，皇上伏夏可否帶宮裡的姐姐妹妹們去行宮避暑？
長壽麵裡擱的靈菇夾在筷子上，準備送入他嘴中，臨到他唇間，被我逗弄一回又挪開，送到小女兒承婹嘴裡。
他笑了笑，鉞貴妃是要為眾人謀福？
我嚴肅認真起來。
若臣妾虧欠了皇上，皇上會待臣妾怎樣？
若有虧欠，該如何相看到老？
憶起來進宮二十載，磕磕絆絆無數，與他互相包容和扶持走到此步，娃娃都大了，皮得和我小時候一個模樣。
那便互相虧欠。
伏夏將至，朝局不穩。爹爹作為戶部尚書，為邊關大軍統籌軍費和軍需，大軍後勤出了婁子，漠北戰事我軍戰敗。
邊關連年征戰不休，民生國力疲倦，朝廷出和親之舉，邊關著令在行宮接見牧人的和親使者，以及他們的和親公主。
爹爹被貶下獄，母家敗落。合宮裡傳言揣測，我的女兒承婹會嫁去漠北，為此次兵敗贖罪。
行宮裡，見到了聞月公主，還有她的夫君西蜀關內侯和她的兩個小兒。原是關內侯被派與漠北領兵打仗，此次回朝受皇上的意，一家人在行宮團圓。
承婹認床，行宮裡睡不好，我陪著她和承瑀，搖扇納涼。
承瑀問我，母親，妹妹真的要離開我們嗎？
多日來的憂心掛念在兒女面前藏起來，他這一問，我再也藏不住了。
母親也不知道。
妹妹才八歲，母親求求父皇好不好。
一個月後，接見和親公主和使者的賓宴上。
和親公主嫁與承珣皇子，禁足結束，復出朝堂。
合宮裡的老人，宣嬪晉妃位，其女承媙公主，芳齡十六，前往漠北和親，締結百年之好，
爹爹獄中自刎謝罪，母家退出朝局。小女兒承婹與聞月公主長子定親，等到小女兒到了及笄的年歲便嫁去西蜀。
數月來懸而未決的事情頃刻間塵埃落定，而我，依舊是合宮裡身居高位的鉞貴妃。
晨起，宮人替我梳妝，問我要不要拔掉白頭髮。
我照了照鏡子，眉眼間增添了不少細紋。打趣說，行宮可真不是個好地方，數日便讓我老了十歲般。
外頭院落的鳥兒嘰嘰喳喳地叫，陽光透過門窗照在屋內，靜謐一如往日，昨夜宴席的歡聲笑語了無影蹤。
起得早了，讓宮人備了竹籃子準備去荷湖採蓮子。
那人早早地等著我去，見我來了，屏退左右。
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