“何人僱你？”陸懷瑾聲音清冷平淡，無半分壓迫戾氣，卻自帶無形威壓。
死士頭領緊抿帶血唇角，閉口不言，眼底滿是麻木決絕。僱主早已許諾，事前預付重金，家屬盡數安置，若是落網，自盡可保家人衣食無憂。這類亡命之徒，早已將生死置之度外，最是難撬口供。
錦衣衛指揮使見狀，低聲請示：“大人，是否要用刑？”
陸懷瑾微微抬手，淡淡阻攔。
他垂眸凝視那名死士，語氣平緩，字字清晰：“你不說，我亦知曉。魏國公府，徐鵬舉。”
死士身軀微不可察地一顫，眼底驟然閃過一絲驚愕。
這一絲細微異動，轉瞬即逝，卻被陸懷瑾精準捕捉。
“你們以為無根無據，便無從追查？”陸懷瑾側身，目光掃過牢獄之中眾人，語氣寒涼透徹，“勳貴向來涼薄，用完即棄。今夜若不是我留手，你們六人，行事之後便會被就地滅口，屍骨無存。”
“僥倖被俘，反倒留了一條活路。”
直白冰冷的話語，緩緩敲碎死士心底最後的執念。
這群人混跡江湖，見慣人性險惡，心中本就清楚僱主涼薄，只是為了錢財拼死賣命。此刻被一語點破利害，緊繃的心防悄然開裂，眼底執拗漸漸潰散，生出迷茫與動搖。
陸懷瑾素來不喜刑訊逼供。
暴力只能逼出假話，人性弱點方能撬開實言。
他淡然吩咐：“分開關押，單獨問話。不必動刑，告知他們，招供者，免死流放；緘默者，秋後處斬。”
取捨利害，直白分明。
指揮使躬身領命：“屬下遵令。”
陸懷瑾轉身離去，素色衣襬擦過潮溼空氣，不帶半分留戀。身後牢獄鐵門緩緩閉合，沈重的落鎖聲沈悶刺耳，隔絕了裡面所有掙扎與哀嚎。
走出詔獄，天光驟然明亮。
刺眼日光落下，陸懷瑾微微垂眸，抬手輕遮光線。蒼白指尖骨節分明，清冷麵容在日光下愈發寡淡，眼底寒意沈沈。
屬官緊隨身後，低聲請示：“大人，口供一旦做實，是否即刻呈遞陛下？”
“不急。”
陸懷瑾收回手，目視遠方連綿宮牆，語氣淡漠沈穩，“待賬冊、人證、私貨、口供，四樣俱全，一併呈上。”
此番勳貴反撲，莽撞又陰狠，恰好給了他徹底清算的絕佳契機。
既然起了殺心，便不必再留半分情面。
正午時分，魏國公府。
整座府邸大門緊閉，門前車馬絕跡，往日熱鬧喧囂蕩然無存。府內下人屏息斂聲，步履輕緩，無人敢高聲言語，壓抑氛圍籠罩整座宅院。
密閉密室之中，三人靜坐無言。
一夜無眠，徐鵬舉眼底佈滿血絲，面色憔悴灰敗，周身再無世家公爵的傲慢氣度。昨夜派人多方打探，西城巷道無任何動靜，死士盡數失聯，活不見人、死不見屍，不用多想，便知行動已然敗露。
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