舊臣聚勢阻新政砥柱鎮朝破浮言
新政牒文通傳六部、直髮天下州縣，不過一日光景，整座京師朝堂的風氣，便徹底變了模樣。
此前百官忌憚帝王雷霆手段，無人敢當庭非議考成法，可紙面上的規制一旦落到實處，觸及的便是無數人的切身利害。高薪養廉的恩惠尚在遠期，可庸官黜退、懶政追責、人情失效的威壓，已然迫在眉睫。
一時間，京中暗流洶湧，往日藏於檯面之下的私誼、師門、同鄉紐帶，盡數被悄然喚醒。
吏部衙門，自晨至暮，門庭若市，卻無半分公務清正之氣。
王國光端坐正堂，一日之內，拒了十餘波登門說情的朝臣。案頭名帖堆積如山，有的是三朝老臣親筆所書，言辭懇切，以“勞苦半生、晚景不易”求情；有的是同年至交，以私誼相托，求他考評之時稍加寬鬆，留幾分轉圜餘地；更有地方大員暗遣心腹入京，攜厚禮潛至吏部，只求年度考成模糊過關，免於降職追責。
堂下伺候的屬官看著這一幕幕，皆是心驚不已。
“大人，再這般下去，怕是要徹底得罪滿朝文武。”一名近身郎中低聲勸道，“新政雖好，卻太過激進，數十年積弊，豈是一朝可破？不如暫且鬆弛幾分，順水推舟，既不違逆聖意，也可安撫人心，保全自身。”
王國光指尖摩挲著冰冷的牒文，眼底滿是疲憊，卻語氣沈凝：“鬆弛一分，便有十人鑽空子；模糊一寸，考成法便成一紙空文。陛下與首輔鐵了心要肅吏治、破舊弊，我身為天官，首當其衝，退則萬劫不覆。”
道理他都懂，可人情洶洶，撲面而來的壓力，遠比朝堂之上的君威更磨人。
帝王的嚴苛是公心，可百官的怨恨是私怨。聖駕可護一時，難護一世，他日新政熱度褪去，今日得罪的所有人，終將盡數反噬其身。
兩難桎梏，日夜纏心。
暮色沈沈，夜色漸濃，吏部門前車馬逐寂，那些登門求情、託關係、遞名帖的朝臣與地方信使，盡數悻悻散去。
喧鬧終日的吏部正堂，終於落得一片死寂，唯有燭火劈啪輕響，映著滿桌堆疊的名帖與禮單，滿目荒唐刺眼。
王國光身心俱疲，抬手按了按眉心，正要喚人收拾案牘，身後堂後屏風處，忽然傳來一陣輕緩沈穩的腳步聲。
未見人至，一抹凜冽肅靜的錦衣衛制式衣袍，先入眼簾。
陸承煜緩步走出，身姿挺拔，神色冷肅，一身鐵血氣場沖淡了滿室人情濁氣。他身為錦衣衛指揮使，素來深居詔獄、少涉朝堂人情，極少出現在六部公堂，此刻深夜到訪，自帶一股無聲威壓。
王國光聞聲回身，見狀微微一怔，隨即收斂疲憊，正色拱手：“陸指揮使。”
陸承煜微微頷首為禮，不多寒暄，徑直走到案前，俯身隨手翻覽那一堆堆積如山的名帖與求情文書。指尖劃過一張張字跡懇切、實則私心作祟的紙面，眸底無半分波瀾，只剩冷沈的嘲弄。
“王大人今日辛苦了。”陸承煜聲音低沈清冷，不帶半分情緒，“整日被這幫庸碌之輩糾纏，換誰都進退兩難。”
王國光輕嘆一聲，無奈道：“都是半生同僚、同年舊友，人情牽絆，斬之不斷，卻又不得不斬。”
陸承煜抬手放下手中名帖，目光清亮，直指根本：“大人不必心有不忍。陛下仁厚，卻從不是軟弱可欺、任人裹挾的愚主。”
“先皇登基至今，已逾十載。這十年間，朝野積弊沈沈，無數寒門實幹、有才之士困於底層，無階可升、無位可施，反倒讓這群靠著年資熬位、靠著人情盤踞、終日尸位素餐之徒，死死佔著朝堂官位，堵盡天下賢路。”
這番話直白凜冽，撕開了朝堂溫情脈脈的人情假面。
王國光心頭一震，默然無言。
他糾結多日的人情道義，在這句話面前，盡數顯得渺小可笑。新政革新，從來不是苛待舊臣，而是還給實幹者公道，還給朝堂清明。
陸承煜抬手將所有名帖、禮單一併收攏，疊得整整齊齊，握在手中，語氣篤定：“陛下今日下發考成諭旨之後，便私下密令我鎮守後側，暗中記錄所有登門徇私、託情避責、妄圖干擾新政推行的官員。”
“這些人自以為隱秘，藉著舊誼私相托情，實則盡數落入陛下眼底，也盡數記在我錦衣衛的卷宗之中。”
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