“我祖上早年亦是外放地方官員，常年遠仕他鄉，無人照拂，入京述職、調任履職，屢屢遭遇寒門孤臣的窘迫。後來先祖看透官場冷暖，不願再困於仕途糾葛，索性辭官經商，積累薄產之後，便立下心願，籌建這處義莊。”
“只為體恤那些遠赴邊地、實幹履職、無依無靠的外地官員。他們紮根蠻荒山海，為國安民，歸來卻在帝都寸步難行，著實可惜。故而我莊常年接濟入京孤臣，提供居所、疏通細碎阻滯，不求名利、不圖回報，只為延續先祖遺志，成全世間實幹之人。”
這番話情真意切，有理有據，既有家世淵源支撐，又合情理道義，完美契合義莊的所有行事作風。
僕從靜靜聽完，心中疑慮散去大半。眼前女子談吐端正、氣度清正，義莊規制素雅公道，無半分趨炎附勢、暗藏機謀的痕跡，倒當真像是純粹傳承祖志的民間善舉。
二人又閒談片刻，晚禾始終分寸穩妥，只談善舉、不談朝堂，只敘體恤、不涉人情攀附。僕從再無疑問，恭敬告辭，即刻折返覆命。
另一邊，待僕從離去，晚禾斂去溫和神色，即刻整理好今日訪客訊息，趁著夜色入宮覆命。
永和宮內，燭火靜謐。晚禾躬身將全程始末細細稟報，從對方僕從的謹慎問詢、待人態度，到言談間的試探分寸，一一詳述。
“娘娘，今日吏部宗諶大人遣人前來查訪義莊底細。來人言行謹慎、禮數週全，句句暗藏考究，並非莽撞試探。奴婢依既定說辭應答，全程坦蕩公允，對方已然信服，無再起疑竇。”
蘇令儀靜靜聽著，眸色清淡通透，唇角微抬，掠過一絲淺淡瞭然的笑意。
“果然是宗諶。”
旁人受恩便感念，唯有他受恩必溯源，遇事求證、步步審慎，心思縝密遠超同輩。這般人，不輕易動情，最難拉攏，可一旦真心歸心，也最忠誠靠譜，是實打實的可塑之才。
她淡淡吩咐：“記下來。顧硯沈穩存疑、凌驍坦蕩赤誠、宗諶深究細查。此番入京三人，宗諶最需重點照看。”
心思細、顧慮多、洞察力強的人，最容易在朝堂風波中先行碰壁，也最容易最先看清朝堂利弊人心，是未來最值得深耕佈局的新銳力量。
晚禾躬身領命：“奴婢記下了。往後會格外留意宗主事一行人的近況，穩妥周全相待，絕不刻意親近，亦絕不疏忽怠慢。”
與此同時，宗諶府中。
僕從已然折返歸來，將今日走訪市井、偶遇引路老者、登門義莊、與女莊主攀談的全程始末，一字不差盡數回稟。
“大人，那崇文義莊確有淵源，並非無根之談。莊主是一位女子，承先祖遺志籌建義莊，專為體恤我等遠仕歸京、無依無靠的寒門官員，行事坦蕩、本心良善，並無半點朝堂勢力牽扯的痕跡。”
宗諶端坐案前，垂眸沈思，指尖輕輕敲擊桌面，神色依舊審慎。
聽聞完整始末，他心底表層的疑慮已然消解，卻並未全然放下戒備。世間巧合太多，這般恰到好處的善意，依舊太過完美。
只是眼下，他查不到半點破綻，尋不到絲毫機謀，只能暫且將這份人情收下，暗自記在心底，靜觀來日變數。
這批三邊官員跨越千山萬水，從春夏奔波至秋涼，歷經數月車馬勞頓盡數抵京，時序恰好步入深秋。朝堂人事洗牌落地、新銳官員到崗就位、新政根基穩固，一切節奏，都剛好踩在了帝王南巡的前置節點之上。
數日之後，吏部公示文書正式生效，三邊新銳官員全員赴各部到崗履職。
吏部尚書王國光見人事排布盡數落地、新人履職安穩，心中大石落地，當即連夜草擬奏摺，次日一早遞進宮中。
奏摺字字規整、條理清晰，詳述此次三邊歸臣抵京時序、人數排布、定崗明細，以及各部新人履職近況，明確稟明：首批歷練十年的外任新銳盡數歸京補闕，朝堂空缺崗位悉數填滿，新舊人事更疊圓滿落地，朝堂吏治體系已然完備，可穩保帝都留守政務有序運轉，無後顧之憂。
御書房內，朱和均細細閱完奏摺，指尖輕叩案几，眼底滿是釋然與期許。
從春夏籌備新政、清汰庸臣，到秋冬人才歸位、朝堂穩固，歷時數月的朝野動盪與人事洗牌，終於徹底落幕。
如今朝堂新銳就位、吏治清明、新政紮根、留守政務穩妥，所有南巡前置籌備，已然盡數完備。
南巡之行，終於可如期啟程。
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