小徒初長
歲月無聲，彈指又是數百年。
大槐樹在日覆一日的滋養下，重新枝繁葉茂，綠蔭如蓋，每一片葉子都泛著溫潤靈光，風一吹，便落下細碎的光點，鋪滿芳華殿的青石地面。
曾經那隻桀驁不馴、滿心只有成仙執念的九尾白狐，早已褪去一身野性，化作如今沈穩溫潤、眉眼間藏著滄桑的上仙。
他給自己取了道號 ——清夢。一夢清歡，半生執念。夢裡是三百年嵐峴山的茶香，是夕顏醉酒時微紅的眉眼，是她躺在大槐樹下奄奄一息的模樣，是她最後一縷神力渡入他體內時，那聲輕得幾乎聽不見的託付。而他懷中那個啼哭不止的嬰孩，他取名晨曦，字星河。因眾仙認為清夢是朝顏神力的繼承者，所以他和晨曦便還是住在了芳華殿。從此，九重天多了一段無人知曉的過往 —— 昔日鎮守芳華殿、清冷孤絕的朝顏上神以身殉陣，魂歸天地；而一隻由妖化仙的白狐上仙，守在芳華殿，養著一位來歷神秘的小女童。
晨曦落地時，不過巴掌大一團，眉眼纖細，皮膚白皙，一雙眼睛像浸在清泉裡的黑曜石，乾淨得不染一絲塵埃。她不記得前世種種。在她眼裡，清夢是師父，是唯一的親人，是整個世界。
晨曦剛會走路時，最愛的地方，便是大槐樹下。那棵樹對她而言，有一種天生的親近感，像是魂魄深處刻下的印記。她總愛邁著短短的小腿，搖搖晃晃撲到樹幹上，小手抱著粗糙的樹皮，小腦袋蹭來蹭去，像只找到窩的小獸。“師父，樹樹暖。”她口齒不清，軟乎乎的聲音拖得很長，聽得人心尖發顫。清夢總是站在不遠處，看著小丫頭笨拙的模樣，眼底那層沈寂百年的冰霜，會一點點化開，漾出溫柔的光。他會走過去，將她抱起來，讓她坐在自己臂彎裡，指尖輕輕拂去她髮間的碎葉。“星河喜歡這裡？”“喜歡！” 晨曦立刻摟住他的脖子，小臉蛋貼在他頸窩，“師父也喜歡。”清夢心口微澀，輕輕 “嗯” 了一聲。他何止是喜歡。這裡是夕顏守了一生的地方，是她最後閉眼的地方，是她殘魂凝聚的地方，也是他餘生所有的歸處。
晨曦年紀小，嗜睡，常常在大槐樹下玩著玩著，就靠在清夢懷裡睡過去。小眉頭微微蹙著，像極了前世夕顏沈思時的模樣，睡夢中還會無意識呢喃：“師父…… 不走……”每到這時，清夢便會一動不動，任由她抱著，用神力輕輕籠罩著她，替她擋去九重天的風，擋去所有驚擾。他曾失去過一次。從此，便再也不敢讓她離開視線半步。
晨曦開始學說話、學認字、學修行的第一堂課，都在芳華殿。清夢教得極慢，極耐心，與他當年被夕顏冷待、獨自摸索的日子截然不同。他教她吐納，教她引靈氣入體，教她辨認仙草靈植，教她最基礎的靜心訣。晨曦天資極高，一點就通，彷彿骨子裡本就帶著上古神祇的通透與靈慧，可她性子軟，又貪玩，坐不住半刻。
往往才打坐半炷香，小身子就歪歪扭扭，眼睛亮晶晶地盯著清夢，小聲喊：“師父，我累啦。”“師父，尾巴給我摸一摸好不好？”清夢修行時，尾巴會不自覺輕輕舒展，六條雪白蓬鬆的尾巴垂在身側，又軟又暖。晨曦最愛他的尾巴，總覺得那是天底下最舒服的靠墊。清夢無奈，卻從不會拒絕。他會輕輕將尾巴攏到她身邊，讓她抱著一條，靠著一條，小身子陷在柔軟的狐毛裡，舒服得直哼哼。“師父的尾巴，最好最好。”“嗯。” 清夢聲音溫和，“只給你抱。”晨曦不知道，這六條尾巴，是他僅剩的本命根基。她更不知道，曾經有三條一模一樣的尾巴，在一個月圓之夜，染滿鮮血，化作她重生的契機。她只知道，師父很溫柔，師父很強大，師父什麼都會，師父永遠不會兇她。可只有清夢自己知道，他有多剋制。剋制著不去過多觸碰她的魂魄，不去喚醒她的前世記憶，不去讓她重蹈覆轍。夕顏一世太累，太苦，太孤。這一世，他只要她平安、喜樂、無憂無慮，做個被人捧在手心的小徒弟，不為上神，不必救世。
晨曦漸漸長大，開始好奇九重天以外的世界。“師父，外面是什麼樣子呀？”“師父，我們能不能去人間玩？”“師父，我想吃人間的糖葫蘆。”她趴在石桌上，小手託著腮，眼睛一眨一眨，像盛滿了星光。清夢會給她講人間的四季，講嵐峴山的雲霧，講山下的村莊，講春日花開，冬日落雪。可他極少帶她離開芳華殿，不是不願，是不敢。他怕封印餘威未平，怕天地間尚有隱患，怕她離開自己的庇護，便會被捲入紛爭。更怕她魂魄觸動前世印記。晨曦偶爾也會鬧小脾氣，撅著嘴，不理他，一個人蹲在大槐樹下，揪著落葉。“師父騙人，師父不帶我去玩。”清夢便會走到她身邊，蹲下身子，與她平視，聲音放得極輕：“星河乖，等再長大一點，師父帶你去人間，看遍山河萬里，好不好？”“真的？”“真的。”“那要多久呀？”清夢摸了摸她的頭，眼底溫柔得一塌糊塗：
“一輩子那麼久，師父陪你等。”晨曦聽不懂一輩子有多長，只知道師父答應了，便開心地撲進他懷裡，摟住他的腰，小腦袋在他衣襟上蹭來蹭去。清夢輕輕抱著她，閉上眼。
晨曦第一次生病，是在一個深秋。九重天寒氣驟降，她貪玩，跑到殿外淋雨，回來便發起高熱，小臉燒得通紅，渾身滾燙，昏昏沈沈，連眼睛都睜不開。那是清夢成仙以來，第一次慌了神。他抱著她，指尖顫抖，將自身仙氣源源不斷渡入她體內，一遍又一遍梳理她的經脈，守在她床邊，三日三夜未曾閤眼。平日裡沈穩淡然的白狐上仙，眼底佈滿血絲，神色緊繃，生怕她一睡不醒。晨曦迷迷糊糊中，緊緊抓著他的衣袖，呢喃：“師父…… 怕……”“師父在。” 清夢握住她的小手，聲音沙啞，“星河不怕，師父在。”“師父…… 不要走……”“不走，” 他俯身，額頭抵著她的額頭，輕聲重複，像誓言，又像安撫，“師父永遠不走。”
那一夜，他守在她床邊，一遍遍用神力溫養她的魂魄。恍惚間，他彷彿看到了前世夕顏躺在大槐樹下的模樣，同樣蒼白，同樣脆弱，同樣讓他無能為力。那是他心底最深的夢魘。直到晨曦體溫漸漸回落，呼吸平穩，輕輕哼了一聲，他才長長鬆了一口氣，渾身力氣彷彿被抽空，癱坐在床邊。晨曦醒來時，看到師父眼底的紅血絲，小眉頭立刻皺起來，伸出小手，輕輕摸他的眼睛。
“師父，你哭了？”清夢一怔，隨即搖頭，握住她的小手：“沒有，師父只是沒睡好。”“師父騙人，” 晨曦小聲說，“眼睛紅紅的。”她湊過去，輕輕在他眼瞼上吹了一口氣，像平時他哄她那樣：“星河吹吹，師父就不痛了。”清夢心口一酸，將她重新抱進懷裡，緊緊抱著，幾乎要將她揉進骨血。
前世你護五百年安穩，今生我守你一生無憂。
晨曦漸漸懂事，開始學著照顧師父。她會學著泡茶，雖然常常把茶葉放多，泡得又苦又澀，清夢卻會一口一口，全部喝完，還笑著說：“星河泡的茶，最好喝。”她會在他打坐修煉時，安安靜靜坐在一旁，不吵不鬧，抱著他的尾巴，像一隻乖巧的小狐狸，陪著他。她會在大槐樹下，撿最漂亮的葉子，做成書籤，偷偷放在他的經書裡。清夢每次翻開，都能看到一片小小的、帶著靈氣的槐葉，上面用稚嫩的筆跡寫著：“師父，早安。”“師父，星河喜歡你。”“師父，不要太累。”他會把那些葉子，小心翼翼收進錦囊，貼身存放。他教她修行，教她法術，教她防禦，教她治癒，卻唯獨不教她殺伐，不教她掌控天地，不教她揹負使命。晨曦問：“師父，別人都會很厲害的法術，為什麼我不學呀？”清夢摸著她的頭，輕聲道：“星河不需要厲害。”“那師父厲害嗎？”“師父厲害。” 他看著她，眼神認真，“師父厲害就夠了。”有我在，你不必強，不必勇，不必頂天立地。你只要站在我身後，安安穩穩，就好。
又過數萬年，晨曦長成了眉目清秀的少女。她依舊愛賴在清夢身邊，愛抱他的尾巴，愛黏著他，愛跟在他身後，一口一個 “師父”。芳華殿的日子，安靜而溫暖，日出而修，日落而息，大槐樹的葉子落了又生，生了又落，歲月靜好，再無風波。有人問清夢上仙：“上仙一世孤苦，如今守著一個小徒弟，不覺得寂寞嗎？”清夢只是淡淡一笑，望向殿內那個正在認真看書的身影，眼底溫柔四溢。
“不寂寞。”有她在，便是歸處。
某夜，月光灑滿庭院。晨曦靠在清夢身邊，抱著他的尾巴，忽然輕聲問：“師父，你會不會一直陪著我？”清夢低頭，月光落在他眉眼間，溫柔得不像話。他輕輕 “嗯” 了一聲，聲音堅定，一字一句，落在歲月裡：“師父會陪著星河，從日出，到日落。從花開，到雪落。”大槐樹沙沙作響，像是前世夕顏的一聲輕嘆，又像是一句無聲的應允。
