背叛之謀
華年甦醒後，在鳳谷只停留了三日，便啟程返回了天宮。
他的離去，讓錦瑟的心中空落落的，卻也充滿了期待 —— 他答應了讓她隨明珠陪嫁，這意味著，她很快就能再次見到他，甚至能日日陪伴在他身邊。
不出半日，天宮的管事便帶著豐厚的禮物來到了鳳谷。一來，是天帝為了感謝朱雀公主明珠對夜神華年的救命之恩；二來，也是為了定下婚期 —— 下月初一，華年將親自前來鳳谷，迎娶明珠。
婚期的敲定，讓鳳谷上下都陷入了喜慶的氛圍中，唯有兩個人，滿心愁緒。
一個是明珠。
她早已心有所屬，心中裝的全是那個叫滄海月的蛟龍，根本不願嫁給華年。可鳳族與天族的聯姻，關乎兩族的顏面與利益，容不得她拒絕。
另一個，便是錦瑟。
“錦瑟，還疼嗎？” 明珠坐在床邊，小心翼翼地掀開錦瑟的衣袖，看著她手臂上新舊交錯的傷痕，眼眶不由得泛紅。那些傷口，有被鳳族侍衛打的，有被鳳後責罰的，每一道，都深深刺痛著明珠的心。
紙終究是包不住火。
華年離開鳳谷不過半月，明珠偷偷與滄海月相會的事情，便被鳳後知曉了。錦瑟作為知情者，不僅沒有勸阻，反而為明珠打掩護，縱容她做出這般有失鳳族顏面的事情。鳳後勃然大怒，當即下令責罰錦瑟。
好在，錦瑟在華年昏睡期間貼身照顧他的事情被隱瞞了下來，加之華年離開前特意交代，讓錦瑟作為明珠的陪嫁一同前往天宮，鳳後才沒有下死手。否則，就憑她縱容明珠、有失本分的罪名，鳳後必定會將她活活打死。
“別看了，我沒事的。” 錦瑟輕輕握住明珠的手，語氣平靜地說道。這些傷痛，與能陪在華年身邊的喜悅相比，根本不值一提。
“你已經半月滴水未進了，再這樣下去，身子會拖垮的。” 錦瑟看著明珠蒼白憔悴的面容，心中滿是擔憂。鳳乃上古神獸，雖說不像凡人那般需要日日進食，但長時間滴水未進，也會對仙軀造成極大的損傷。
婚期將近，為了避免再生事端，鳳後直接施法將明珠關在了房間裡，不許她踏出房門半步。同時，鳳後還以錦瑟的性命作為威脅 —— 只要明珠敢在接親前踏出鳳谷一步，便抽了錦瑟的鳳骨，讓她永世不得超生。
自那日起，明珠便再也沒有踏出房門半步，也沒有進食任何東西。她像是一尊失去靈魂的木偶，整日坐在窗邊，望著庭院中的飛鳥，眼神空洞而絕望。
“今日我做了你最愛吃的蓮子羹，你多少喝點吧。” 錦瑟將一碗溫熱的蓮子羹端到明珠面前，輕聲勸道。
可明珠連看都未看一眼，只是拖著疲憊的身子，緩緩走到窗邊，喃喃自語：“你看，那百靈鳥兒多自由。”
恰逢此時，樹梢之上，一對百靈鳥相互依偎，嘰嘰喳喳地唱著歌，羨煞旁人。
“我若不是朱雀血脈，該多好。” 明珠的聲音帶著濃濃的疲憊與絕望。原本靈動活潑的她，如今如同一株即將雕零的花朵，毫無生氣。
看著她羸弱的身影，錦瑟心中煞是難受。她想要安慰，卻又不知從何說起。她能理解明珠對自由的渴望，能體會她愛而不得的痛苦，可她卻無能為力。
“珠兒，你還是把滄海月忘了吧。” 錦瑟猶豫了許久，終究還是說出了這句話。鳳後手段狠辣，華年身份尊貴，這場婚事，根本不是她們能夠反抗的。
“你能忘記他嗎？” 明珠突然回頭，目光直直地看著錦瑟，反問道。
錦瑟頓時啞口無言。
是啊，自己都做不到忘記華年，又如何能要求明珠忘記滄海月呢？
即便是明珠萬般不願，婚期還是如期而至。
大紅的喜服被送到了明珠的房間，那刺眼的紅色，與她此刻的心境形成了鮮明的對比。她如同一個提線木偶般，坐在床沿，等待著清晨第一縷陽光的照入 —— 屆時，便會有仙娥前來替她梳洗裝扮，將她送入天族，嫁給那個她根本不愛的男人。
冰涼的淚水順著臉頰流下，滴落在喜服上，暈開一小片溼痕。愛而不得的痛苦，深深的無力感，讓她幾乎快要窒息。
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