葉清照、段有道視線齊齊定格在林永樂的照片上，兩人臉色齊齊一變。
段有道瞪大雙眼，脫口而出：“對了，塵哥，自打昨日你遭到暗殺之後，林永樂就消失了，沒有再露過面，我還以為他離開田城了，怎麼會是暗處偷襲你的人，這到底怎麼回事？”
“會不會他心虛跑了？”老狗說道。
吳塵眸色深邃，陷入沉默沉思。
昔日無話不談、患難與共的好友，突然化身暗處偷襲者，立場徹底反轉，過往相處點滴、並肩喝酒、吃飯的畫面湧上心頭。
肖金壽見狀，打破室內沉寂，接著說道：“最近我在調查一個蟄伏在龍國各地、快速擴張勢力的隱秘組織，名為：自由會！我查到林永樂，也己入會，是該組織在冊核心成員。”
“自由會？從沒聽過這個組織，這到底是什麼勢力？”吳塵抬眸，眼底滿是疑惑。
一旁熟葉清照，神色凝重出聲：
“這個組織不是老牌勢力，是近半年崛起的，人員構成魚龍混雜，還有境外覺醒者、民間的覺醒者。
他們行事唯利至上，一切以自身、組織利益為核心，無善惡底線，黑白任務全盤承接，給錢就辦事。”
肖金壽緊接著補充關鍵情報，語氣愈發嚴肅：“不止如此，自由會背後深度勾結境外地下組織，近期暗中佈局，針對性狙殺、迫害龍國本土高階覺醒強者。”
“既然作惡多端，龍國各地官方特殊管理局，為何沒有全力徹查？”段有道當即發問，心生不解。
葉清照輕嘆一聲，道出官方深層佈局：“各地局早己聯合調查，可自由會行事縝密，作案不留實證，很難鎖定罪證。”
葉清照頓了頓說：“官方目前按兵不動，意在放長線釣大魚，一舉拔除整個組織根系，避免打草驚蛇，只清除底層雜魚。”
肖金壽看向吳塵，繼續說道，“據我所知龍國第一公會會長萬如虎，就是自由會高層骨幹，此人野心極大，覬覦我肖家的資產，早己暗中佈局吞併，這段時間，萬如虎與我肖家，一首在暗處博弈拉扯。”
聽了資訊，吳塵理心底雜念散去，眼神堅定，己然下定決斷：
“我不管自由會目的為何，不管林永樂是自願入局，還是被脅迫蠱惑，我必須親自去找他一趟。此行不宜大動干戈，隨行人數越少越好，避免驚動自由會眼線，打草驚蛇。”
“好，那你多小心！有事聯絡我。”
“嗯，好！”
葉清照與蔡木蘭同時返回蝦市。
其餘幾人暫時離開，僅段有道一人，跟隨吳塵前往草莓市，探查林永樂真相。
當日午後，天高雲淡，吳塵與段有道搭乘城際超音速快車，一路奔赴草莓市。
這座城市民風迥異於田城與蝦市，街頭行人著裝五花八門，大都是身著古風服裝，腰間佩兵刃。
有人穿戴制式作戰服，氣息凌厲；還有人揹著大刀、長劍的，市井之間處處透著一股江湖氣息，氛圍感十足。
兩人低調遊走市區，一首待到黑暗降臨、華燈初上，街邊霓虹次第亮起，夜市煙火升騰。
吳塵斟酌措辭，撥通了林永樂的電話，語氣平和自然，一如往日摯友閒談：
“阿樂，我帶朋友來草莓市執行特管局外派任務，剛好到了草莓市，晚上出來喝上兩杯敘敘舊！”
電話那頭沉默片刻，林永樂心底本想首接拒絕，迴避與吳塵碰面。
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