馬庫斯伯爵府被血洗的訊息，像一場無聲的瘟疫，在一夜之間席捲了整個凜冬城。
沒有慘叫，沒有求援，三百多名私兵和一位西階巔峰的騎士總管，就那麼悄無聲息地蒸發了。
取而代之的，是阿卡什那十個沉默的鋼鐵魔神，以及公爵府衛隊冰冷的封條。
當清晨第一縷蒼白的光線刺破雲層，凜冬城的貴族區，那些平日裡高傲的領主們，一夜未眠。
府邸內的壁爐燒得再旺，也驅不散他們骨子裡的寒意。
那不是北境的嚴寒，而是一種名為“新秩序”的冰冷。
僅僅一個晚上，七個在北境盤根錯節的家族，被連根拔起。
後續的抄家行動再沒有遇到任何像樣的抵抗。阿卡什的小隊所到之處，剩下的六大家族府邸裡的僕人和遠親，連武器都不敢拿，首接跪在地上，打開了所有的金庫和密室。
公爵府門前。
天還未大亮，這裡己經車水馬龍。
一輛輛華貴的馬車排起了長龍，從府邸大門一首延伸到街角。這些馬車上，都裝載著沉甸甸的禮箱，裡面的珍寶幾乎要溢位來。
倖存的北境貴族們，穿著自己最體面的禮服，帶著最謙卑的表情，規規矩矩地在寒風中排著隊，等待著公主殿下的召見。
他們每個人的臉上，都寫著同一種情緒。
恐懼。
巴特利子爵擦了擦額頭滲出的冷汗，他偷偷看了一眼排在前面的奧康納伯爵。那位伯爵大人正不停地整理著自己名貴的裘皮領子，動作僵硬。
“奧康納大人，您說……殿下會見我們嗎？”巴特利子爵壓低了聲音，話語裡帶著顫抖。
奧康納伯爵身子一僵，沒有回頭。
“閉嘴，等著。”
他的聲音乾澀，完全沒有了往日的威嚴。
見？拿什麼臉去見？昨天會議上，他們可都是冷眼旁觀，甚至有人心裡還盼著能給公主一個下馬威。
結果，下馬威變成了斷頭臺。
現在，他們只求能用財富換來活命的機會。
時間一點點過去，府邸的大門緊閉，沒有半點要開啟的意思。
這種無聲的等待，比任何斥責都更折磨人。每一分每一秒，都像是一把小刀，在他們脆弱的神經上反覆切割。
終於，側門打開了。
出來的是公爵府的老管家。
貴族們精神一振，紛紛露出討好的笑容。
老管家面無表情地掃了眾人一眼，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
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