次日晚。金薔薇宮正殿。
巨型穹頂之下，上千盞高純度魔晶燈同時點亮。刺目的冷光傾瀉而下，把大殿內鋪滿金箔的地磚照得白亮。
阿斯特利亞王國的頂級權貴們三兩成群，端著水晶酒杯穿梭在長桌之間。
空氣裡混合著昂貴的香水和高階紅酒的醇厚氣味。
軍務大臣康拉德站在東側的石柱旁，和幾名實權將領低聲交談。財政大臣則在另一頭，身邊圍滿了西方行省的大貴族。
由於北境現在龐大的勢力，洛加里斯和瑟薇婭被安排在核心區。他們的坐席緊挨著主位，極其扎眼。
“嘎噠、嘎噠。”
清脆的金屬戰靴聲強行切斷了大殿內的交談聲。
一抹銀白色的冷光撞入人群。王國唯二的七階騎士之一、“月之刃”伊蓮娜全副武裝，單手按著腰間的長劍劍柄步入大殿。
作為王國的宮廷劍術總師，她不僅是七階巔峰的強者，更掌握並傳授著王國最頂尖的各種秘傳劍技，是無數年輕騎士仰望的豐碑。
跟在她身側的，是另一名身披暗金重甲的壯漢——王都禁衛統領奧瑞烏斯。同樣是貨真價實的七階戰力，這位鐵血統領手握重兵，全權負責維持整個王都的安全與絕對穩定，是王都安全的最後防線。
兩名七階同時現身，空氣中的以太流動都變得滯澀。大殿內原本各懷心思的貴族們，也都不約而同地屏住了呼吸。
伊蓮娜目光冷冽地掃過全場，沒有理會周圍其他貴族討好的目光與隱晦的示好。她徑首穿過人群，最終在北境的席位前停下，走上前去，對著端坐著的瑟薇婭微微點頭。
她停下腳步，目光落在瑟薇婭身上，語氣平淡：“殿下，許久未見。回了北境，練劍的基本功沒落下吧？”
“勞導師費心，每日都有揮劍。”瑟薇婭站起身，端莊地行了一個半師禮。
“嗯。”伊蓮娜沒有多說半句廢話，轉身走向大殿最邊緣的一張獨立小桌。禁衛統領奧瑞烏斯也一言不發，拉開椅子坐在了她對面。
大殿內的眾人這才暗暗鬆了一口氣。
在阿斯特利亞王國，一首有個不成文的潛規則：七階以上的強者是王國的絕對基石與底蘊，他們主理對外威懾，且只向國王一人效忠。
為了防止高階戰力在內耗中無謂損耗，他們被嚴令禁止下場參與任何內部的政治派系鬥爭。
這條潛規則並非憑空而來，而是源於幾百年前一場刻骨銘心的血淚教訓。那個時期，王國曾因兩名七階強者捲入奪權內戰，導致整個國家陷入了山崩地裂般的動盪與撕裂。
正是那場毀滅性的內耗，讓宿敵瓦雷利亞帝國趁虛而入，大肆掠奪了王國的廣袤疆土。時至今日，阿斯特利亞依然未能收復當初的失地，整個王國依然深受那場內亂遺毒的戕害。
因此，無論黨爭多麼激烈，只要沒到王國覆滅的生死存亡關頭，“七階不下場”便成了所有掌權者心照不宣的最後底線。
“嗡——”
就在這時，大殿正門突然盪漾開一層宛如晨曦般柔和的純白光芒，大殿內原本有些緊繃的空氣變得溫暖了起來。
那種感覺，就像是寒冬臘月裡的一縷春風，輕拂過在場每一個人的臉頰，令人感到由衷的安寧與如沐春風般的舒適。
教皇格列高利七世手持一根鑲嵌著純白晶石的聖權杖，踩著紅地毯緩步走入大廳。他面容枯槁，滿臉老人斑，但此刻他嘴角的笑意卻慈祥得如同鄰家老爺爺。
他體內湧動著的那股純粹的神聖之力，此刻被收斂得滴水不漏，化作了一種能夠撫平人心的溫和氣場。
跟在教皇身後的，是十二名身披重甲的裁決聖騎士。他們步伐沉穩，鎧甲的摩擦聲被刻意壓低，彷彿生怕驚擾了這份聖潔的寧靜。
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