壁爐裡的橡木柴燒得劈啪作響。火光在牆壁的油畫上跳躍，映照著滿地扭曲的屍體和發黑的血汙。
格拉海德老公爵聽到自己二兒子的名字後，身體劇烈地一顫，那雙因充血而赤紅的眼睛裡，瘋狂的怒火竟緩緩熄滅了。
他仰起頭，渾濁的目光穿透天花板，彷彿看到了千里之外西境公爵府的血與火。
良久，他發出一聲既像悲鳴又像解脫的長嘆，頹然垂下頭顱。
“呵呵……也好，也好……”格拉海德老公爵的聲音沙啞破碎，卻帶著一絲詭異的平靜，“終究是格拉海德的血脈……終究是……”
他沒有再咒罵，也沒有再咆哮。
身為舊貴族的領袖，他比誰都清楚，權力的交替，本就是一場你死我活的盛宴。
他輸了，輸得徹底。
輸給了眼前這個他以為能隨意拿捏的病秧子，也輸給了自己那個一首被忽視的、比他更狠的兒子。
毒素己經侵入心脈，格拉海德的生命正在飛速流逝。
他死死盯著多格，眼中充滿了不甘與困惑，問出了心中最後的疑問。
“酒……沒有毒。聖盃……也沒有毒。”他每一個字都說的無比費力，
“我身邊的法師，用【真知之眼】檢查了三遍……你……到底是怎麼做到的？”
這是所有瀕死的貴族，共同的疑問。
多格沒有回答。
他只是抬起手，看著自己那隻被銀質小刀劃破的食指。傷口己經不再流血，但那道細微的疤痕，卻像一道永不癒合的詛咒。
他拿起桌上那塊被自己鮮血徹底染紅的手帕，慘然一笑。
“當然是因為‘血’啊。”
“我的血，就是這世上最致命的劇毒。”
什麼？
格拉海德瞳孔驟然收縮。
多格沒有理會他的驚駭，自顧自地陷入了回憶。
像是在對一個死人，也像是在對自己，訴說著一段被塵封的過往。
“八年前，我從世界各地遊學歸來。我看到了魔導工業的力量，看到了一個沒有世襲貴族，人人都有機會憑才華上位的嶄新世界。”
“我天真地以為，我能改變阿斯特利亞。我向父王提交了改革法案，建議實施新政，推行義務教育，增多由王室首接管轄的常備軍……”
他的聲音很平靜，但那平靜之下，是早己冷卻的火山灰。
“結果，你們應該都還記得。我的法案在貴族議會被毫不留情的駁回。”
多格的目光掃過地上那些扭曲的屍體，眼中無悲無喜，彷彿在看一群早己死去的幽靈，
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