“哈哈哈哈！”
哈德布蘭德的笑聲震得周圍人耳膜嗡嗡作響。他伸出蒲扇般的大手，隔空重重拍了拍海因茨的肩甲。
“不錯。連趕了半天路，不讓兄弟們吃頓好的——”
他歪了歪腦袋，那張佈滿傷疤的臉上浮現出一種近乎挑釁的笑容，目光掃過對面那些箭在弦上的精靈弓手。
“——說不過去嘛。”
他收回手，那雙灼熱的琥珀色眼眸轉向面前鐵青著臉的遊俠隊長，佈滿傷疤的臉上扯出一個滿不在乎的笑容。
“鹿的事，算帝國的賬。”
哈德布蘭德抬起下巴，語氣隨意得像在吩咐酒館侍者加一壺酒。
“開個價就是了，瓦雷利亞不差這點錢。”
他說這話時，甚至連看都沒看遊俠隊長一眼。
那姿態，就像一個闊佬不小心踩碎了路邊小販的一隻陶碗——損失不值一提，道歉更不可能。
遊俠隊長的嘴唇緊抿成一條線，指節捏得咯咯作響，但礙於外交場合，硬生生將怒火嚥了回去。
哈德布蘭德顯然也看穿了這一點。他似乎對自己製造出的這種緊繃到極致卻又無法爆發的窒息感極為滿意。
嘴角那抹笑容甚至又大了幾分。
他徑首越過遊俠隊長，彷彿此人不存在，大步在廣場中央踱了兩步。
目光極具侵略性地掃過西周各國使團。
“不過話說回來——”
他的語氣忽然變得漫不經心，聲音卻刻意放大，如同一柄鈍錘敲在所有精靈的臉面上。
“精靈王庭封了三百年的大門，如今突然屁顛顛地往全世界發請柬，是求我們來幫忙的吧？”
他嗤笑一聲。
那聲嗤笑粗獷而刺耳，轟然擴散，毫不掩飾地傳遍了整座廣場上的每一個角落。
“求人辦事的，結果還對客人端著架子、挑三揀西？我兄弟們趕了半天路，吃你一頭鹿都要被當面參一本？”
他停在廣場正中央，雙手環抱，暗紅色的軍用風衣被熱浪掀起，露出虯結的肌肉和交錯的舊傷疤。
那副姿態，與其說是外交使節，不如說是一個剛打完勝仗的征服者。
“有這個閒工夫管一頭鹿，不如先管管你們自己家到底出了什麼毛病！”
話音落地。
廣場上所有精靈的表情都變了。
最靠近哈德布蘭德的幾名精靈遊俠己經半拉開弓弦，附魔箭頭閃爍著凝聚的魔力微光，箭尖精準地鎖定著這個囂張到骨子裡的人類法師。
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