洛加里斯臉上的質疑表情凝固在原地。
卡斯珀閉上了眼睛。
瑟薇婭的分身銀灰色的目光落在凱蘭希爾臉上，一言不發。
“當年的長老會……揹著所有人，秘密獻祭了關押在地牢裡的一百三十七名死囚。”
凱蘭希爾的語氣像是不願回憶那段歷史，
“他們在世界樹的根系深處搭建了祭壇，將鮮血灌入腐朽的根鬚。”
他停了一下。
“之後的一年裡，王庭迎來了九十六個新生兒。”
“那九十六個小寶寶出生的時候，森林裡到處都是歡笑聲和哭聲，可熱鬧了呢。”
安妮雙手捧著臉頰，澄澈的眼睛裡透出一絲追憶，
“母親們抱著自己的孩子，整個王庭都沉浸在奇蹟降臨的狂熱裡。那可是近百年來第一批新生命呀。”
她的聲音突然輕了下去，帶上了一點無奈的嘆息。
“可是，大樹生病了呀。它變得越來越貪吃，給的寶寶卻越來越少。”
“是的。”
凱蘭希爾的手指深深掐進扶手的木質紋理裡。
“然後長老會就徹底瘋了。”
“他們嚐到了甜頭。第一次獻祭之後，王庭將其視為萬靈賜予的奇蹟。可問題是，第二次獻祭，同樣數量的祭品，只誕生了西十八個新生兒。第三次，二十西個。第西次——”
“邊際效益遞減。”帕特里夏乾巴巴地說道。
“對。”
凱蘭希爾的聲音幾乎是在發抖。
“他們需要越來越多的祭品，才能換來越來越少的孩子。最初是死囚，然後是重罪犯，再然後是沒有家族庇護的流浪者。”
洛加里斯己經猜到了接下來的話。
“最後，他們把手伸向了底層平民。”
凱蘭希爾閉上眼睛。
“那些沒有家族背景的、住在林間棚屋裡的普通精靈。那些失去土地的採藥人、沒有登記的孤兒、偏遠聚落裡無人問津的老人。失蹤者的數字從十位攀升到百位，又從百位攀升到千位。”
他的聲音變得極冷。
“長老會甚至開始著手建立一個隱蔽的……”
他咬了咬牙。
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