就在她胡思亂想之際，包間的門被輕輕推開。
一個身影走了進來。
那是一位看上去六十歲上下的老者，身形挺拔，脊背筆首，沒有半分這個年紀該有的佝僂老態。
一頭銀髮梳理得一絲不亂，根分明，配上那身裁剪合體、用料考究的昂貴禮服，讓他看上去不像個常年與神祇打交道的主教，倒像是一位即將赴宴的老牌貴族。
他臉上掛著溫和從容的笑意，眼神清澈見底。進門時，他還側過身，對替他拉門的年輕女服務生禮貌地脫帽致意，那一連串優雅的動作惹得小姑娘臉頰飛紅，慌忙低頭退了出去。
可在看清包間裡坐著的、那個緊張到快要把自己縮成一團的棕發女孩時，老者停住腳步，肩膀幾不可察地鬆垮下來，像是心裡的一塊石頭在這一刻悄然落地。
“露西婭……我的孩子。”
普羅佐洛夫主教的聲音帶著一種失而復得的踏實。
他大步走上前，在她面前站定，目光仔細地從她的髮梢掃到腳尖，確認她西肢健全、氣色尚好，眼底那根緊繃了不知多久的弦，這才徹底鬆了下來。
“你還活著。”他低聲說，語氣裡沒有半分質疑，只有沉甸甸的慶幸，“太好了，你還活著。”
露西婭愣住了。老師的反應，和她預想過的任何一種場面都對不上號。
她有些不知所措地站起來：“老師，您……”
“我去過白港了。”普羅佐洛夫抬手按在她的肩膀上，掌心的力道沉穩而剋制。
他那雙總是盛滿睿智笑意的眼睛裡，此刻翻湧著後怕與釋然交織的複雜情緒。
“你原先那座教堂，早就空了。我找遍了整個下城區的每一條巷子，每一個角落，挨家挨戶地打聽，卻連你的半點訊息都問不到。”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“那幾天，我滿腦子想的都是最壞的結果——我以為，你早就被那群瘋子，悄無聲息地處決了。”
老者深吸一口氣，胸膛起伏，強迫自己把那段惶不可終日的回憶壓回心底。
“後來我才想起，當年逐你出教區前，我私下塞給你的那枚通訊水晶，我就抱著死馬當活馬醫的心思，試著喚了一次。”
他的嘴角終於重新彎起一抹笑，這一次，笑意裡多了幾分劫後餘生的暖意，
“沒想到，真的連上了。你真的還活著。”
普羅佐洛夫主教拉著她在沙發上坐下：“告訴老師，這些日子，你都去了哪裡？受了什麼苦？”
面對恩師真切的關懷，露西婭心中最後一點隔閡也煙消雲散。
可緊隨其後湧上來的，卻是一陣更深的心虛和尷尬。
這……該怎麼解釋啊？
說自己被親王殿下一眼相中，帶去了遙遠的北境？
說自己現在正待在一個連名字都不能外傳的絕密實驗室裡，從事著足以讓整個聖教廷上下集體震怒、當場跳腳的“人造神術”研究？
