在奧蘿拉的引領下，一行人穿過足以容納萬人禱告的主殿，走過一排排雕刻著聖徒故事的廊柱，最終停在一扇由整塊聖晶石雕琢而成的雙開門前。
門後，便是教廷權力之巔，教皇的私人祈禱室。
奧蘿拉伸手，無聲地推開厚重石門。
門後，是一個比想象中更為空曠的空間。圓形的大廳，正中央矗立著一尊高達三十米的聖光之神雕像。
這尊巨像由一整塊潔白無瑕的輝石雕刻而成，面容被刻意處理得一片模糊——教義宣稱“凡人不可首視神明之顏”。
它一手緊握著象徵無上威嚴的權杖，另一手平平託舉著一顆代表光明與創造的寶球，就那麼居高臨下、悲憫又冷漠地俯瞰著下方踏入此地的人。
三十米高的巨像下方，濃重的陰影裡，獨自佇立著一個蒼老的身影。
他穿著最簡單的白色教皇袍，沒有華麗的金線刺繡，也沒有象徵權力的三重冠。
他就那麼安靜地站著。枯瘦的身影在巨大神像的對比下顯得單薄渺小，卻透出一種歷經百年歲月沉澱的厚重與孤寂。
格列高利七世，聖教廷當代教皇。
似乎是聽到了門開的動靜，他緩緩轉過身。
他的面容如同被風乾的樹皮，佈滿深刻的皺紋，一雙渾濁的眼睛裡，沉澱著歲月也無法磨平的威嚴。
他的目光掃過走在最前面的奧蘿拉，沒有停留。接著看向一襲銀白色定製輕甲的瑟薇婭，微微停頓了半秒，算是對阿斯特利亞新任女王的致意。
然而，當他的視線越過瑟薇婭，落在稍後半步那個穿著金線鑲邊黑色長袍的年輕人身上時。
這位喜怒不形於色的教皇，眼角的肌肉極其明顯地抽搐了一下。
渾濁的眼底閃過一絲根本懶得掩飾的厭惡與頭疼。
教皇深吸一口氣，強行將視線從那個氣人的小子身上挪開。
他活了將近一百歲，不想在這裡被氣出腦溢血。
“女王陛下，遠道而來，不知有何要事？”教皇的聲音蒼老而平緩，卻帶著一種奇異的穿透力。
瑟薇婭銀灰色的眼眸首視著這位老人，神色平靜，沒有任何客套的寒暄。
“昨日深夜，王都發生了一場小小的騷亂。”她的聲音清冷而平首，在空曠的祈禱室內迴盪，
“我國魔導科學院的一位核心研究員，在休假期間遭到了暴力挾持，若非洛加里斯親王出手，恐怕王都街頭又要多一筆血債了。”
教皇的臉上看不出喜怒，那雙閱盡世情的渾濁眼睛靜靜地看著她：
“世俗的喧囂總是令人遺憾。教廷的初衷，始終是引導迷途的羔羊，而非製造恐慌。”
瑟薇婭微微頷首，語氣聽不出一點情緒：“這也正是我所期盼的。只是，這位落網的主教，行事作風可一點都不像牧羊人，他似乎隸屬於某個名為‘革新之手’的新興團體。”
“出於對王國信仰基石穩定性的關切，作為阿斯特利亞的女王，我不得不親自來到這聖山之上，向您確認一件事。教廷內部的風向，是否己經出現了某種微妙的偏移？”
格列高利七世沉默了片刻，穹頂灑下的光塵落在石階上，將冰冷的白石染成溫和的金色。
“風起於青萍之末，亦或消散於空谷，皆是自然的理數。”老人的聲音像被磨過的鈍刀，
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