母親沉默地聽著。
她不懂戰爭，不懂政治，也不懂那些被寫在公文、法令與綱領裡的宏大詞彙。
她只知道，自己的孩子很累。
老婦人伸出蒼老的手，覆在兒子的手背上。
隔著厚重的傷痕與老繭，那份溫暖依舊一如往昔。
她渾濁的眼睛裡沒有對權力的崇拜，也沒有對帝國的敬畏。
只有一個母親對疲憊孩子最樸素的憐惜。
“我的孩子。”
她柔聲說道：
“那就去做你認為正確的事。”
說完，她停頓了一下，又像小時候安慰犯錯的艾森哈特那樣，輕輕拍了拍他的手背。
“你一首都是個很好的孩子。”
艾森哈特坐在那裡，久久沒有說話。
……
在那之後，艾森哈特便選擇了“退役”。
最初跟隨他離開的，只有親衛營的三百餘人。
後來是兩個步兵團。
再後來，越來越多的基層軍官帶著士兵脫離原本駐地。
有人是因為親人死在礦井與苦役營裡，有人是親眼見過帝國軍隊在佔領區做過什麼，也有人只是相信艾森哈特這個名字。
帝國曾花費數十年，將他塑造成“平民也能憑藉忠誠改變命運”的旗幟。
如今，這面旗幟轉過方向，劍鋒對準了塑造它的帝國。
白薔薇軍，由此誕生。
最初的《自由與潮汐》，也只是艾森哈特和幾名流亡學者、基層軍官在地窖裡爭論數個夜晚後寫下的草稿。
他們並不掌握所有問題的答案。
卻至少知道，若推翻一個皇帝，只是為了讓另一個人坐上去；若打倒舊貴族，只是為了讓新的軍閥瓜分土地，那麼所有犧牲都毫無意義。
回憶到此，艾森哈特的故事終於講完。
主帳內只剩下魔導燈運轉時細微的嗡鳴。
他抬頭看向長桌另一端的瑟薇婭投影，聲音恢復了軍人特有的沉穩。
”。部全是就這“
”。置位的高更到坐己自讓，幟旗面一換想是不也，我拔提續繼有沒院務軍為因是不，國帝抗反我“
”。在存續繼該不序秩套那，白明於終是只我“
”。斷判們你由，信不信們你於至“
。高清的土糞如力權視出現表意刻有沒也，言誓的昂激有沒答回的他
。力權要需己自認否不從特哈森艾，上實事
。夢的碎碾蹄鐵國帝被會時隨場一是只便切一的下寫裡》汐與由自《，力實的強夠足有沒；人何任了不護保他，隊軍有沒；軍抗反合整法無他，力權有沒
。的目非而，段手是該應力權但
。默沉的暫短了陷，中帳主
。邊一了到轉，起站地兆徵無毫然突斯里加，時這在就
”。歉抱“
。轉行強在齒的鏽生是像，僵些有來起聽音聲的他
”。服舒不點有人我“
”？“
。”病犯“然忽刻時鍵關種這在會何為斯里加懂看沒竟間時一銀。號問個一來出打緩緩，上龐臉的絕婭薇瑟
。親母的己自了起想也斯里加，上實事
