輕輕在床沿落座，一瞬不瞬地凝著床上的人。
阮桃臉色慘白如紙，鬢邊髮絲被冷汗濡溼，凌亂貼在臉頰兩側，襯得那張本就細嫩白淨的小臉愈發單薄脆弱。
長長的睫毛安靜垂落，安安靜靜睡著，哪怕滿身疲態，依舊生得這般好看。
他指尖微顫，小心翼翼握住她微涼的手，生怕驚擾了她的睡夢，喉間發澀，低聲喃喃自語。
“桃兒……”
“對不住。”
“我忘了，我全都忘了。忘了從前的事，也忘了該怎麼疼你。”
“我知道你心裡委屈。忘了過往沒關係，可我依舊心悅你。”
“我也知道你看得出來，如今的我，對你的情意不及從前。”
他低頭，指尖輕輕摩挲著她的手背。
“但我知道，我會對你越來越喜歡，我們會再和從前一樣的。”
“桃兒，再給我點時間，好不好？”
……
☆☆
青州城內，晚秋蕭肅。
孫仲安從相好的宅院出來，走到街上。
街頭街巷的牆頭上、告示欄裡，竟密密麻麻貼滿了嶄新的公示榜。
白紙黑字，寫得清清楚楚——孫仲安，南昭十八年。科舉舞弊，革除舉人功名，徹查追責。
他瞳孔驟然一縮，心底瞬間涼透半截。
科舉舞弊從不是小事！
這是重罪！何止削去官身這麼簡單，是要收監定罪，永世不得翻身的！
這功名，是他熬了無數日夜，費盡手段才換來的前程，是他孫家翻身的指望，絕不能就這麼毀了！
慌亂瞬間攥緊他的五臟六腑，他手抖著往懷裡亂摸。
還好！還好！
貼身衣襟裡，那枚京中貴人所賜的玉佩還好好揣著。
有這個在，事情定然還有轉機！
他不敢耽擱，轉身拔腿就往知府衙門的方向疾衝。
剛衝到衙門口，守門官差一眼就盯住了他，嗤笑出聲，語氣極盡嘲諷：
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