翌日，喬夫人楊淑敏果然來了七皇子府。
陌漓月沒有親自去接，只讓沐青在門口候著。沐青原以為會見到一個病弱憔悴、戰戰兢兢的婦人，誰知馬車簾子一掀，下來的竟是一位打扮得頗為體面的中年女子。她穿著一身藕粉色的褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，面上敷了薄粉，眉目間依稀能看出年輕時的風韻，整個人收拾得清清爽爽，哪有半分病重的模樣？
沐青微微一愣，隨即上前行禮：“喬夫人，王妃已在花廳等候，請隨奴婢來。”
楊淑敏點了點頭，跟著沐青往裡走。她走得不快不慢，一邊走一邊打量七皇子府的景緻，眼中時而閃過驚訝，時而又有些說不清道不明的意味，目光中帶著幾分審視，甚至還有一絲難以察覺的算計。
花廳裡，陌漓月正端著茶盞慢悠悠地飲茶。她沒有刻意打扮，依舊是那身家常的淡紫色衣裙，不施粉黛，看起來比楊淑敏年輕了不止一輩。見到楊淑敏進來，她也不起身，只是微微頷首，語氣淡然：“喬夫人來了，請坐。”
楊淑敏目光在陌漓月身上轉了一圈，心中暗暗掂量。她原以為七王妃是個冷麵煞星，殺人如麻，不可親近，如今一見，卻是個年輕漂亮的姑娘家，看起來倒也不難說話。她心中稍定，上前盈盈一禮，聲音柔得像三月的春風：“臣婦見過七王妃。王妃千嬌百貴，臣婦能得王妃相邀，實在是三生有幸。”
陌漓月嘴角微揚，沒有接話，抬手示意她落座。沐青奉上茶來，楊淑敏端起茶盞，先是湊近聞了聞，隨即眼睛一亮：“這茶好香！是王妃府上的靈茶吧？遇之那孩子曾帶回來一小包給臣婦嘗過，臣婦喝了之後，身子都覺得輕快了不少。”
陌漓月依舊不接話，只是淡淡地看著她。楊淑敏見她不搭腔，也不尷尬，放下茶盞，嘆了口氣，目光中多了幾分愁苦：“王妃有所不知，臣婦這個身子啊，是一年不如一年了。遇之那孩子孝順，惦記著臣婦，可臣婦心裡頭，最放心不下的倒不是自己，而是那兩個孩子。”
終於來了。陌漓月心中冷笑，面上卻不顯，只是淡淡道：“兩個孩子？遇之是喬夫人的嫡長子，另一個是……？”
楊淑敏連忙道：“是遇安。遇之的弟弟，雖說是庶出，可那孩子打小就跟臣婦親，臣婦把他當親生的一樣看待。那孩子也是個有心的，知道遇之入了王妃的宗門，羨慕得不得了，天天在家焚香禱告，盼著也能有這樣的造化。”她說著，眼眶微紅，聲音哽咽，“臣婦知道這個要求是有些過分了，可臣婦實在是沒辦法。王妃您是金丹真人，神通廣大，能不能……能不能也給遇安一個機會？”
她擦了擦眼角並不存在的淚水，又嘆了口氣：“臣婦也知道，王妃收徒有規矩，不是誰都能入的。可遇安那孩子，心性是極好的，只是命不好，託生在庶出……臣婦每每想起，心裡就跟針扎一樣。王妃若肯給他一個機會，臣婦就是做牛做馬，也要報答王妃的大恩大德。”
說完，她站起身來，竟然就要跪下去。
陌漓月依舊端坐不動，只是抬手一道柔和的靈力將楊淑敏托住，不讓她跪下。楊淑敏只覺得膝蓋下方彷彿有一團軟綿綿的氣墊，怎麼都跪不下去，臉上閃過一絲驚愕。
陌漓月放下茶盞，終於開口了，聲音不冷不熱：“喬夫人，你方才說遇之孝順，給你帶了靈茶回來。那你知不知道，遇之為了那些靈茶，在別苑裡種了多少棵樹？澆了多少次水？施了多少回肥？”
楊淑敏一愣，顯然不知道。
陌漓月繼續說道：“你口中的遇安，在家焚香禱告，羨慕遇之的造化。可他知不知道，遇之為了入門，日日卯時起身，天不亮就到別苑集合？他知不知道，遇之為了完成宗門任務，手上磨出了多少水泡？他知不知道，遇之被你那好夫君以你病重為由要挾，差點走火入魔？”
楊淑敏的臉色變了，嘴唇動了動，卻說不出話來。
陌漓月站起身來，走到楊淑敏面前，居高臨下地看著她，目光清冷如霜：“喬夫人，你是遇之的母親，我敬你三分，所以請你來府中小住，免你被當作人質要挾自己的親生兒子。但你要搞清楚，我請你來，不是讓你替那個庶子求名額的。玄天門的規矩，不看身份，不看嫡庶，只看心性與資質。你那個遇安，心性如何，資質如何，你心裡比我清楚。”
楊淑敏的臉一陣紅一陣白，手指絞著帕子，嘴唇哆嗦了幾下，忽然落下淚來。這一次的眼淚，倒不像是裝的，而是真的被陌漓月那番話刺中了痛處，聲音裡帶著幾分委屈：“王妃，臣婦知道遇之不容易，可臣婦……臣婦也不容易啊。臣婦在侯府這麼多年，孃家沒有勢力，在府中說不上話，若不是巴結著二房，臣婦怕是連口安穩飯都吃不上。遇之他……他恨臣婦，臣婦知道，可臣婦有什麼辦法？臣婦是個女人，沒有孃家撐腰，不靠著侯爺，不靠著二房，臣婦怎麼活？”
陌漓月聽著這番話，心中一陣厭煩。這女人不是在替兒子求情，而是在替自己開脫，不是在愛孩子，而是在愛自己，口口聲聲不容易，卻從未想過，她的不容易，不該讓她的兒子來承擔。
她正要開口，門外忽然傳來一個清冷的聲音：“所以你就用兒子的前途，去換你的安穩飯？”
楊淑敏猛地轉頭，只見喬遇之不知何時站在花廳門口，面色蒼白，眼眶通紅，嘴唇在微微發抖，胸膛劇烈起伏著。
陌漓月看了他一眼，沒有說話。是她讓人叫喬遇之來的，有些話，她來說不如讓喬遇之自己來說。她這個外人說得再多，也比不上親生兒子的當面質問。
楊淑敏見到兒子，先是一喜，隨即看到他臉上的表情，心中又有些發虛。她勉強擠出一個笑來：“遇之，你來了？母親正跟王妃說——”
“說什麼？”喬遇之走進來，聲音沙啞，“說你如何不容易？說你如何在侯府裡夾縫求生？說你要我給遇安讓出名額？”他的聲音越來越大，最後幾乎是吼出來的，“母親，你到底知不知道，這份機緣對我意味著什麼？”
楊淑敏被兒子吼得一愣，隨即又落下淚來：“遇之，你怎麼跟母親說話呢？母親養你這麼大，你就是這麼報答母親的？”
“報答？”喬遇之的眼淚終於落了下來，聲音裡滿是悲涼，“母親，我從小到大，什麼不是靠自己？你養我？你除了把我生下來，你還養過我什麼？我五歲開蒙，是父親嫌我礙眼，把我丟到外祖父家，是外祖父教我讀書識字。我十歲外祖父過世，回到侯府，你連間像樣的院子都不給我，讓我住在下人的偏房。我十五歲中舉，父親這才想起有我這個兒子，也不過是多給了些月例銀子，你倒好，轉頭就讓我把中舉的賞銀拿去給喬遇安買玉佩！”
楊淑敏的臉色越來越白，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻被喬遇之一揮手打斷。
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