目送樵夫徹底消失在深山密林中，農戶關上後院小門，心頭依舊懸著一塊大石。
農戶：“信使己經進山，可我們沒法知曉城裡的情形，萬一樵夫在路上遭遇攔截，我們所有心血都會白費。”
靠在石牆邊，目光沉靜，心裡早做好雙重打算。
“我之前給藥鋪掌櫃寫過好幾封問診信件，約定了一套緊急暗號。若是樵夫沒法送達字條，掌櫃見不到約定標記，便明白城郊出事，會主動派人探查訊息。”
農戶婦人擦了擦額角細汗：“即便掌櫃察覺到異常，吳家在城裡眼線密佈，城內的人手會不會也被死死牽制住？”
指尖拿起剩餘的幾張空白草紙，準備寫下另一套備用訊息。
“縣令手下有一隊便衣捕快，平日偽裝成市井小販，分散在街巷各處。藥鋪掌櫃可以借抓藥為由，單獨聯絡領頭的捕快，避開吳家眼線。”
話音未落，遠處村落傳來急促的叫喊聲，大批家丁開始挨家挨戶二次嚴苛搜查，不再只是簡單掃視院落。
農戶連忙看向窗外，臉色驟然緊繃：“不好，吳永昌失去耐心，現在要一戶一戶仔細搜查，地窖很快就會暴露。”
迅速收好紙筆，快步回到地窖之內，壓低聲音說道：“吳家斷定我們還留在這片村落，搜查只會越來越細緻，小院己經不能久待。”
農戶：“後山有一處天然巖洞，位置十分隱蔽，很少有人知道，我可以帶著二位躲進巖洞之中。”
農戶婦人快速打包少量乾糧與飲水：“我留下來應付搜查的家丁，就說二人己經連夜逃向別處，把搜查的方向引向外部官道。”
搖頭拒絕婦人的想法，顧慮重重：“家丁如今疑心極重，你的說辭只會引來更深的盤問，極易被識破破綻。我們趁他們搜查前邊房屋，順著屋後的田埂去往後山岩洞，你照常在家，不用刻意撒謊應對。”
幾人簡單做好安排，趁著家丁搜查前排民居，藉著田地裡茂盛莊稼的掩護，彎腰穿行，一路去往後山岩洞。
剛躲進巖洞，外邊就響起粗暴的敲門聲。
家丁蠻橫的呵斥清晰傳來：“開啟院門！整戶仔細搜查，不許漏掉任何角落。”
農戶淡定開門，任由家丁進入院內，翻查廳堂與前院各處。
領頭家丁仔細檢視後院：“後院的小路通向後山，你們有沒有看見陌生人往後山跑去？”
農戶故作茫然，隨意抬手指向通往官道的大路：“昨夜我看見兩道黑影順著大路逃走，應當早就離開村子了。”
家丁半信半疑，派人去往官道方向追趕，沒有顧及幽深的後山。
巖洞之內，二人聽著外面漸漸遠去的腳步聲，稍稍鬆了口氣。
可沒過多久，山間傳來細碎的腳步聲，吳家的暗哨分出一部分人手，開始排查後山區域。
“前有後山暗哨正在搜山，樵夫進城的前路生死未卜。”
“一邊要守住自身藏身之地，一邊要等待城內訊息，兩處危機同時襲來，該怎樣穩住局勢守住兩條線索？”
