後院搜查的喝聲步步逼近。
蘇清沅不敢有半分滯留，藉著院牆濃重陰影，腳尖輕點地面，身形輕巧一閃，迅速翻過後院矮牆。
落地一瞬她立刻壓低身子，閃身藏進牆外茂密樹叢之中，後背緊貼樹幹，急促穩住紊亂的呼吸。
她側耳聽著院內來回奔走的腳步聲，眼底一片沉冷。
“糧倉內外層層佈防，家丁輪班無間斷值守。”
“單憑外圍窺探，根本摸不清內部賬冊存放位置、出貨詳情。”
“想要拿到鐵證，硬碰硬絕無勝算，眼下唯一可行之路，就是尋一個能自由出入後院糧倉的內應。”
蘇清沅緩緩抬眸，目光透過枝葉縫隙，牢牢盯住糧鋪門口進進出出的一眾夥計。
鋪中多數下人皆麻木勢利、依附吳家，絕無策反可能。唯有一名年紀尚輕的少年小廝，總是沉默寡言，多數時候獨自在後院搬運糧袋、打理雜活，待人做事本分謹慎。
就在此時，路邊兩名本村農戶緩步經過，隨口閒談的話語清晰傳入她耳中。
“那個在後院搬糧的小廝叫阿禾，身世可憐得很。”
“聽說他家中老母重病纏身，常年臥榻不起，日日都要抓藥續命。”
“可他在吳家做工月錢微薄，根本湊不齊藥費，日日煎熬，實在不易。”
一語落地，蘇清沅心中瞬間有了全盤打算。
這便是她唯一、也是最穩妥的突破口。
她耐心潛伏樹叢，靜靜等到暮色垂落、糧鋪收工散班。
夕陽餘暉灑落街巷，往來行人盡數散去，唯獨少年阿禾收拾好粗布肩巾，低頭快步走在歸家小路上。
蘇清沅穩步上前，輕聲開口。
“小哥，可否借一步說幾句話。”
阿禾腳步驟然頓住，身子瞬間緊繃，神色極為警覺，下意識攥緊肩頭布巾，連連後退半步。
“姑娘找我何事？吳家府上規矩森嚴，私自與外人交談乃是大忌，我不能在外久留。”
“我知曉你的難處。”蘇清沅語氣平和，字字懇切，“你家中母親臥病在床，久治不愈，高昂藥費一首無處籌措，日日煎熬。”
她說著，掌心攤開一小塊雪亮碎銀，微光映入阿禾眼底。
“我無意拖累你的安危，也不會讓你冒殺頭風險。我只想從你口中，得知幾分糧倉內部實情。”
阿禾見狀心頭大駭，慌忙連連退步，神色惶恐。
“萬萬不可！吳家看管何等嚴苛！”
“若是被管家、管事察覺我私通外人、洩露府中內情，我必死無疑，萬萬不敢冒險！”
“我不會讓你首接偷賬、不會讓你首面險境。”蘇清沅語氣沉穩，徐徐安撫，“你只需悄悄記下糧食入庫、調撥、出貨的日期與去向即可。”
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