嬴政深深看了范雎一眼，揖禮：“先生教誨，政謹記於心。”
時值春日，咸陽宮的飛簷還凝著夜露。朝陽自冀闕東昇，將宮牆的影子投在甬道上，道旁幾株辛夷正開到盛時。
范雎已帶著他，步履不停，直入章臺宮。秦王嬴稷已早早在此等候。
這是嬴政第一次見到嬴稷，這位他血脈上的曾祖父，趙人口中唾罵的暴君，六國談之色變的“虎狼之主”。
趁著嬴稷和范雎低聲商議，嬴政站在范雎身後，光明正大打量自己的這位曾祖父。
秦王嬴稷站於玄漆玉階之上，身著玄衣纁裳，腰間佩蒼玉，懸長劍。他已年近六旬，面容清癯，眼窩深邃，鬢髮已摻銀絲，目光如鷹隼般銳利沉靜。
“走吧。”嬴稷與范雎對罷最後一處細節，轉身即出。
一名身披重甲的將軍默然隨上。經過嬴政身側時，他朝嬴政略一頷首，露出一張讓嬴政覺得眼熟的臉。
與蒙武那傻小子有六七分相像，想來就是蒙武的親爹蒙驁了。嬴政只用了三息就確定了此人身份。
嬴稷腳步迅速，蒙驁與范雎緊隨其後，直趨太后所居的甘泉宮。宮門外已有甲士森列，嬴稷抬手止住欲隨行的侍衛，只攜三人步入。
宮室內燈火通明，羋太后已端坐於正殿席上。她一頭白髮梳得一絲不苟，身著深青色常服，面容平靜，不見波瀾。見嬴稷入內，她抬眼看來，目光在蒙驁與范雎身上一掠而過，在嬴政臉上頓了頓，最終落回兒子臉上。
“你終於來了。”她聲音不高，卻清晰平穩，彷彿早已料定今日。
說罷，她緩緩起身，未看任何人，轉身走向殿後那面紫檀屏風。
“跟上。”她留下二字，身影已沒入屏風之後。
嬴稷神色不動，對蒙驁略一頷首，蒙驁當即按劍立於屏風外側，如鐵塔般鎮住入口。范雎則垂眸靜立一旁，呼吸微屏。
嬴稷獨自一人，掀開垂落的珠簾，步入內殿。
殿中只燃著一盞雁魚燈，光線昏黃。羋太后已坐於窗下矮榻，示意嬴稷也坐下。
嬴稷依言坐下，背脊挺直如松。內殿燭光昏暗，將母子二人的影子投在牆壁上，交錯、對峙，又奇異地交融。
“既已來了，便說說罷。你打算如何治秦？對秦國內政和關外虎視眈眈的六國，作何想法？””羋太后緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，只有一種經年累月沉澱下的沉穩。
嬴稷喉結微動，沉默片刻，方沉聲道：“內政，當強幹弱枝。中樞之權，不容旁落，宗室、外戚、功臣，其勢過大則損國本，當徐徐削之，使權歸王室。”
他抬眼，眸中銳光一閃，“對外當行遠交近攻之策。結好齊楚，使其不為害；而後全力攻伐毗鄰之韓、魏、趙，得一寸土，便是一寸秦土。”
羋太后垂目仔細思索，手指在案几上輕輕敲擊兩下，過了小半個時辰才抬起頭，面露讚賞。
“這是你那個新客卿范雎的獻策吧。商鞅以法強秦，張儀以橫破縱。這位範先生是如商鞅、張儀一樣能使秦國強大的賢才，你要好好重用他。”
她忽地長長吁出一口氣：“你想做什麼，便去做吧。魏冉、羋戎他們……別傷他們的性命，畢竟是你的舅父和兄弟。”
嬴稷驟然抬首，眼中是無法掩飾的驚愕。
他沒想到羋太后這麼輕易交出了權力。
“為何？”他聲音乾澀，“若母后早願……”
“早給你？”羋太后打斷他，嘴角扯起一個極淡的弧度，“稷兒，秦國不僅是你的基業，也是我的。我十六歲入秦，六十餘年心血，皆繫於此。”
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