岳飛被他打趣,放下手中的筆,無奈地喊了一聲:“韓兄!”
韓世忠見他窘迫,笑聲更暢快了些:“哈哈哈,莫惱莫惱!你小子比老子小了十四歲,如今已是武成侯。老子在你這個年紀,還只是個小小的統制官,提著腦袋在邊地跟西夏人拼命呢!”
他話裡並無多少羨慕之意,反而滿是欣慰。畢竟,他自己也因收復燕京等赫赫戰功,被陛下封為通武侯。陛下有言在先,待攻破金國上京,便要給他們這些功臣統統晉封國公!
說笑間,親兵端上兩碗熱騰騰的羊湯。湯汁雪白濃郁,羊肉酥爛,撒上翠綠的蔥花,香氣撲鼻。兩人就著烤火,將滾燙的羊湯喝完,熱氣驅散了寒意。
身體暖和過來,韓世忠這才想起正事,神色一正,說道:“對了,陛下遣人又送了一批越冬物資過來,皮襖氈帽,還有足夠的糧草。還專門賞了你一件紫貂裘,說是北地苦寒,讓你多穿些衣裳。”
說著,韓世忠從懷中掏出一封沉甸甸的信封,遞給岳飛,“還有這封密信,我順道給你捎過來了。”
韓世忠的語氣輕快,追隨當今陛下打仗,實在是為將者莫大的幸事。北地剛一下雪,陛下便立刻調整戰略,體諒將士們初次在如此嚴寒之地作戰,果斷下令由攻轉守,穩紮穩打。緊接著一批批禦寒物資便源源不斷送到前線。
哪怕遠在這遠離中原數千裡的大定府,他們的物資供應依然充足,只需全力防禦那些趁著冬天來攻打大定的金兵。何況每次運抵物資,總會夾帶陛下對他們這些將領的私人賞賜,東西不多,卻能讓他們這些領兵在外的將領時刻感受到天子的信重。
岳飛身上還穿著舊貉皮袖,聞言立刻道:“陛下厚愛,我感激不盡。只是紫貂裘太過珍貴,飛身在軍中,衝鋒陷陣,穿此等華服實在於心不安,也于軍不利。”
“打住!”韓世忠連忙擺手,打斷了他,“我的嶽侯爺!陛下賞賜給你的,那是恩典,是體恤!你還想拒絕不成?”
在韓世忠看來,岳飛這後輩,打仗勇猛,治軍嚴明,人品端方,幾乎挑不出毛病。可就是太“正”了,正得有些過分。以他如今的地位功勞,穿件青貂裘、紫貂裘根本不算逾制,可岳飛偏偏還保持著早年那種艱苦樸素的作風,身上常服多是舊衣。
前幾年韓世忠還覺得,年輕人嘛,稜角分明,等年紀再大些,在官場上多碰幾次壁,自然會圓滑些。可誰曾想,陛下對岳飛迴護有加,愣是沒讓岳飛受過半點的官場委屈。結果就是,岳飛的脾氣非但沒被磨平,反而比早年更加耿直了。
岳飛道:“去歲出徵前,陛下賞賜的良田美宅,我也婉拒了,陛下亦未怪罪。” 他覺得自己只是做了分內之事,受如此厚賞,心中有愧。
韓世忠看著他一本正經的樣子,先是無奈地嘆了口氣,隨即又笑了起來:“陛下對你可真是……”
岳飛見韓世忠笑了,也不再糾結於紫貂裘之事,知道陛下賞賜,推拒反而不美。他起身,從旁邊桌案上取過一柄鋒利的小刀,小心地挑開密信的火漆。取出信箋,低頭細看。看著看著,他眉頭微動,又從信封中掏出一物。
那是一塊約莫巴掌大小的令牌,通體硃紅,以金漆描繪“御前金字牌”字樣。
韓世忠的目光立刻被這令牌吸引,臉上的笑容收斂,變得嚴肅起來。他認得此物,這是大宋最高等級的軍事令牌,朱漆金字牌!
岳飛抬起頭,看向韓世忠,將手中的朱漆金字牌輕輕晃了晃,道:“陛下在信中說,北地大雪封路,訊息傳遞艱難,恐因訊息阻滯和往來請示而貽誤戰機。特授我此金字牌,許我‘將在外,君命有所不受’,總決北征軍一切事宜,可臨機專斷,先斬後奏。”
聽到這番話,韓世忠笑了起來,耿直不知變通又如何呢?陛下信重就夠了。
時光荏苒,轉眼冬去春來。三月之後,北地的積雪漸漸融化,凍土復甦,道路再次變得暢通。
養精蓄銳了一個冬天的宋軍,再次向北攻伐。這是一場漫長而艱苦的拉鋸戰,持續了近一年半之久。
金人確實兇悍勇猛,只是決定這場國運之戰勝負的,早已不僅僅是前線將士的勇武。
大宋在嬴政的掌控下,展現出了碾壓式的國力與組織力。一個統一穩定的龐大中原帝國,其戰爭潛力是可怕的。失去了燕雲和部分河北之地,金國剩下的國土多為苦寒之地,產出有限。而大宋,則擁有整個中原的豐饒土地,源源不斷的糧草跨越千山萬水,艱難卻持續地輸送到北伐前線。
此消彼長之下,戰爭的天平無可挽回地向大宋傾斜。金軍節節敗退,宋軍則穩紮穩打,不斷壓縮金國的生存空間。儘管金國正處在其崛起的巔峰期,銳氣未失,但在大宋這臺被嬴政驅使的中原王朝面前,依舊力不從心。
最終,當宋軍歷經苦戰,兵臨金國都城上京城下時,這場持續了一年半的滅國之戰,進入了最後的倒計時。
上京城內,如今瀰漫著恐慌。金人崛起於白山黑水之間,擅長騎射野戰,對於築城守城,本就不甚精通。在他們橫掃四方時,也從未想過,有朝一日戰火會燒到自己的都城之下。
上京城根本沒有堅固的城牆,所有人都知道上京守不住了。
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