與趙桓略顯粗糙的政務處理風格相比，胡銓這位專業的文臣，一接手燕雲十六州的具體民政事務，效率立刻就顯現出來。
與岳飛辦理交接時乾淨利落，迅速將千頭萬緒的地方政務、錢糧戶籍、官吏任免等事項分門別類，納入掌控。
眼見燕雲局面初步穩定，軍政各有能人主持，趙桓終於放下心來，不再耽擱。
他將後續事宜全權託付給岳飛、李綱、胡銓三人，自己則帶上鄭和以及部分禁衛、內侍，登上了寶船，取道運河南下，踏上了返回汴京開封的歸程。
趙桓是第一次登上鄭和艦隊的主帥寶船。
之前雖遠遠見過其雄偉，但真正置身其上，感受又自不同。
“造一艘這樣的樓船，需要多少工匠，耗時多久？” 趙桓撫摸著被海水浸染得烏黑髮亮的船舷，對侍立一旁的鄭和問道。
鄭和略一沉吟，恭敬答道：“回陛下，此等大號寶船，若是熟手工匠齊備，各類木料、漆料、鐵件充足，約需千名工匠協力。從備料、龍骨鋪設，到船體成型、下水試航……即便日夜趕工，最快也需三個月方能下水。這還是在船廠設施 完備、流程順暢的情形下。”
“三個月……上千工匠……” 趙桓心中默算，暗自咋舌。
這還只是一艘主力艦的建造時間，整個艦隊的維護、補給、人員訓練更是無底洞。
他不由得想起前世的明成祖朱棣，一邊發動數次耗費巨大的北伐，一邊還能支撐鄭和七下西洋的壯舉，其國力之強盛、對海貿利潤的依賴與開拓之決心，可見一斑。
這也更加堅定了他的想法——必須開闢海洋，以海貿之利，反哺大陸征戰！
“鄭和，你可知朕為何獨獨將五萬水師主力留在渤海，卻只帶部分艦船返京？” 趙桓轉過身，目光炯炯地看向這位深通海事的心腹愛將。
鄭和心中其實己有所猜測。
皇帝留下水師主力，自然不只是為了防守渤海或輔助秦瓊攻打山海關那麼簡單。
結合皇帝之前提及的“錢袋子”和海洋，答案呼之欲出。
但他依舊保持著臣子的恭謹，垂首道：“臣愚鈍，請陛下明示。”
趙桓走到艦橋邊緣，望著浩瀚無垠的蔚藍大海，聲音隨著海風傳開：“今冬穩固防線，來年開春，北伐金國遼東與中京，此為東線。西北對西夏用兵，以防張俊為患，此為西線。未來，吐蕃、大理乃至更遠之地，皆在朕規劃之中。如此 多線作戰，軍費開支將是天文數字，僅靠田賦鹽稅，即便江南豐年，亦是捉襟見肘，難以為繼。”
他回身，目光灼灼地盯著鄭和：“所以，朕需要你的水師，在保障海上安全、輔助陸上戰事之餘，為朕，為大宋，開闢另一條財路——下南洋，行海貿！”
“朕打算成立大宋皇家商行！專司海外貿易 事宜。以我大宋之瓷器、絲綢、茶葉、漆器等精美之物，換取南洋之香料、珠寶、貴重木材，乃至更西方奇珍異寶！這商行，便是朕未來的錢袋子，是支撐大宋開疆拓土的另一根基！而你鄭和，便是這皇家商行的第一任總事！統籌艦隊，開拓航路，主持貿易，為朕將這海上的金山銀海，給搬回來！”
趙桓描繪的藍圖氣勢磅礴，將水師的功能從單純的軍事擴充套件到了兼具商業開拓與國家戰略層面。
鄭和聽得心潮澎湃，他本就精通航海，深知海貿之利何其豐厚。
大宋的瓷器、茶葉、絲綢在海外是堪比黃金的硬通貨，而南洋的香料、寶石在中原同樣價值連城。
若有強大的艦隊護航，壟斷或主導這條貿易線路，其利潤足以養活數支大軍！
陛下此計，真是高瞻遠矚！
“臣，定當竭盡所能，為陛下掌好這海上商路！” 鄭和激動地抱拳。
趙桓點點頭，話鋒一轉，語氣中帶上了幾分冷意：“此外，還有一件事。你在開拓南洋航路的同時，給朕把東面的海路也好生摸清楚，特別是——倭國！”
“倭國？” 鄭和微微一怔。
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