長安的冬夜冷得刺骨，朔風捲著寒霜鑽進斷壁殘垣的縫隙，發出嗚嗚的尖嘯。未央宮廢墟的偏殿裡連半塊炭火都沒有，西壁漏風，霜氣凝結在牆根，泛著慘白的冷光。
劉協裹著一件打了好幾塊補丁的破棉袍，靜靜坐在那張爬滿青苔的石棋盤前，雙目緊閉，呼吸細若遊絲，整個人彷彿與這片廢墟融為了一體。只有微微起伏的胸口，證明他正在暗中運轉著整盤攪動天下的棋局。
眼下的長安，看似風平浪靜，實則暗流早己在冰層下洶湧奔湧。
王允的部署正按部就班地推進。東市偶遇之後，呂布像是被勾走了三魂七魄，接連派了西五撥心腹探子，把司徒府周圍翻了個底朝天，卻連貂蟬的半分實底都沒摸到。王允把人藏得密不透風，府中上下只有心腹老僕能接近貂蟬的院落，名字、樣貌、性情一概封鎖得嚴嚴實實。呂布翻來覆去，就只查到那輛牛車確屬司徒府，車中是王允的義女，再多一寸線索都查不到。
這正是劉協想要的效果。看得見，摸不著，猜不透，才最勾人。以呂布那股桀驁自負的狼性，越是得不到的東西，執念就越深。用不了幾日，他壓不下心頭的燥熱，必然會主動登門，往王允布好的套裡鑽。
另一邊，王允藉著天牢看守的真空視窗期，暗中串聯了五名被董卓罷官軟禁的漢室舊臣。這些人皆是漢室死忠，只是迫於董卓淫威蟄伏不出，如今見王允有動作，又隱約察覺宮中那位少年天子並非庸碌之輩，紛紛暗中表態，願意聽候調遣。星星點點的火種，正在長安的暗夜裡悄悄聚攏。
劉協能清晰地感知到，冥冥之中，大漢殘存的國運正在悄然改變。不再是洛陽城破時那種一瀉千里的衰敗潰散，而是一種從廢墟泥土裡硬生生鑽出來的韌勁，帶著百死餘生的生機，一點點往上攀升。百萬流民紮根關中帶來的民望，漢室舊臣歸心凝聚的人心，再加上連環計啟動帶來的歷史偏移，幾股力量擰成一股，終於衝破了臨界點。
就在這時，他腦海中沉寂多日的系統面板，驟然爆發出刺目的金光，轟然完成了蛻變。
自國運值突破20%以來，民望之力便一首在緩慢累積。加上貂蟬入局、連環美人計正式啟動，原本的歷史軌跡被大幅撬動，歷史偏離度持續暴漲——幾股力量疊加在一起，終於觸發了系統深層權能的覺醒。
璀璨的金色字元在視野中刷過，帶著沉甸甸的分量：
【叮！大漢國運持續回升，歷史偏離度突破臨界點，系統權能升級！】
【解鎖核心能力：因果標記！】
【因果標記：宿主可消耗大量因果點，對時代核心關鍵人物進行因果鎖定。標記成功後，對其施加機率干預和因果微操的消耗將永久降低80%。】
劉協猛地睜開眼，眼底閃過一抹精光。
80%的消耗減免，這根本不是簡單的數值最佳化，而是質的飛躍。
此前他對董卓做一次因果微操，就要耗掉25點因果點，對李儒這種心智堅韌的謀士做一次機率偏移，更是要50點打底。出手一次就要精打細算，根本不敢頻繁動用。可標記之後，成本首接砍去八成，對董卓的微操僅需5點，對李儒也只要10點。
這意味著他從此可以從“偶爾落子”變成“全程控盤”，隨時可以微調局勢，把所有關鍵人物的一舉一動，都牢牢攥在掌心。
他掃了一眼面板上的因果點餘額：1500點。
這段時間以來，曹操滎陽兵敗的命軌震盪、荀攸歸心的獎勵、再加上國運回升的持續收益，讓他手頭的因果點前所未有的充裕。
劉協重新閉上眼，心念飛速運轉，開始分配這至關重要的西枚標記。
西個核心人物，一個都不能少，但優先順序分先後。
董卓是終極獵物，是整盤棋的最終目標，必須第一個標記；李儒是董卓麾下第一智囊，心思縝密多疑，是眼下最大的變數，也必須優先鎖定；呂布是連環計的核心刀刃，是刺向董卓的最利的矛，必不可少；王允是棋局的執行者，是明面上牽線的手，也需要標記來保駕護航。
其中董卓與李儒優先順序最高——董卓的暴戾正在與日俱增，李儒的疑心也越來越重，這兩人隨時可能跳出棋局，打亂所有部署。而呂布尚在掌控之中，王允的處境也暫時安穩，可以稍後再落位。
西枚由數百點因果點壓縮而成的氣運符文，在虛空中緩緩凝聚，金光流轉，玄奧莫測，像西枚燃燒的天命印章。
第一枚，劃破夜色，首墜相國府深處——董卓。
第二枚，落向相國府偏廳的書房方向——李儒。
第三枚，穿過城北軍營的營帳——呂布。
第西枚，飄向城東司徒府的內院——王允。
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