第742章 酒吧初接觸（一更）
經過數小時的低調亞軌道飛行，塗裝著「遠星聯合」抽象星軌徽記的雷鷹炮艇，穿過瑪；薩拉稀薄且略帶鏽色塵埃的大氣層，向著行星表面那座名為「死水站」的邊境聚居點降落。
從舷窗向外望去，瓦萊麗看到的景象與曼恩小隊最初記錄中的重建生機已有不同。
一種無形的緊張感瀰漫在空氣中。
聚居點外圍的防禦牆似乎進行了倉促的加固，瞭望塔上人影活動頻繁。
稀疏的街道上，行人步伐匆匆，許多商鋪提前關門，運輸車隊的往來卻顯得異常忙碌，裝載的多是建築材料。武器箱和成桶的燃料。
天空偶爾有老舊的運輸機或改裝過的飛船掠過，引擎聲嘶啞而急促。
這顆星球，彷彿一顆察覺到暴風雨前氣壓驟變的古老樹木，正在收緊它的枝葉。
雷鷹降落在聚居點外圍一處相對平整。被標識為臨時起降場的硬質地面上。
引擎熄火，艙門尚未完全開啟，十名身著深灰色動力甲的「安全顧問」便已魚貫而出，迅速而沉默地佔據了艙門周圍的有利位置，組成一個無死角的警戒圈。
他們的動作整齊劃一，帶著經過千錘百煉的精準，動力甲伺服系統運作時低沉流暢的嗡鳴，與當地那些粗獷。嘈雜的機械聲響截然不同，立刻引來了附近一些本地居民和武裝人員的側目。
瓦萊麗最後一個走出艙門。
她換上了一身剪裁利落。質地優良但不過分奢華的女式商務套裝，外套一件適應沙漠行星氣候的淺色風衣，深色頭髮整齊束起，臉上化了能提升專業感和些許距離感的淡妝。
她手中提著一個輕便的合金公文箱，目光平靜地掃過眼前這座充斥著灰塵。鋼鐵和緊張氣息的邊陲小鎮。
與她身後那隊沉默。冰冷的鋼鐵護衛形成鮮明對比的，是她臉上那抹程式化的。屬於商務人士的從容淺笑—雖然這笑容並未真正觸及她的眼底。
根據情報，吉姆；雷諾此刻最有可能在的地方，是他經營的那家小酒館，那也是遊騎兵們非正式的聚集地。
瓦萊麗沒有浪費時間，在一名「安全顧問」的貼身跟隨下（其餘九人散開在周圍，保持警戒），她徑直走向小鎮中心那棟看起來比周圍建築更結實些。門口掛著磨損霓虹燈牌的兩層建築。
推開酒館厚重的隔音門，一股混合了劣質酒精。菸草。汗水和機油的氣味撲面而來。
光線昏暗，此刻雖是白天，裡面卻聚集了不少人。
有的在低聲交談，面色凝重；有的在悶頭喝酒；有的則在檢查保養著手中的武器。
吧檯前面，一個穿著舊襯衫。袖子捲到肘部的高大男人，正心不在焉地在一個人喝著悶酒。
他有一頭略顯蓬亂的頭髮，下巴上帶著青色的胡茬，眉眼間刻著深深的疲憊，以及一種被生活長久磋磨後留下的。玩世不恭的痕跡。
正是吉姆；雷諾，他正坐在吧檯前的高腳凳上，面前擺著半杯琥珀色的酒液。
瓦萊麗的進入，尤其是她身後那尊明顯不屬於本地產品的「鋼鐵保鏢」，瞬間吸引了酒館內幾乎所有的目光。
低語聲停了下來，各種意味不明的視線落在她身上，有好奇，有審視，也有不加掩飾的警惕。
雷諾也轉過頭，原本有些渙散的目光在接觸到這不協調的組合時迅速聚焦。
他放下酒杯，身體略微轉向瓦萊麗的方向，眼神里的疲憊被一種近乎本能的。帶著審視與距離感的銳利所取代，如同經驗豐富的老兵評估著不明來意的闖入者。
瓦萊麗無視了那些目光，徑直走到吧檯前，在雷諾旁邊的空位坐下。
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