“我娘那個情郎也是個蠢貨，抄著刀就要找人拼命，他一個粗鄙村夫，怎麼敵得過皇家侍衛。”
殷昭嗤笑，眼裡滿是譏諷：“一刀，就給人割了喉，血噴了人一身，死了，我孃的託付也沒了。”
祝浥心頭顫動，喉嚨裡像梗著什麼東西。他只知曉殷昭是從民間接回來的皇子，卻不知他的身世竟是這般磨難重重。
“你娘叫什麼名字？”祝浥問他。
殷昭垂眸，凝視祝浥，伸出指尖在祝浥泛紅的眼尾輕輕摩挲：“佩英。”
夜裡，兩人用過膳，正準備歇下，謝賀烏來了。
殷昭“嘖”一聲，說讓他滾。
袁公公在外頭苦著臉：“陛下，謝大人說是有要緊事……”
祝浥推了推他：“去吧。”
殷昭寒著臉下床，披上外袍，出去見人。
祝浥躺下後，側著身，枕著手臂，望著垂落在床沿的墨綠床幔，伸手勾著上面墜著的珍珠瓔珞，在手指裡把玩，心思已經飄到三年前。
那時，他還在北丘山，和殷昭第一次相見。
北丘山地處北方，是當地唯一一處多山的地界，殷昭隨著一支多人隊伍來到這方山村。
這支隊伍都是平民百姓打扮，但從他們的身形和氣質來看，都是習武之人，且個個勇猛。
他們每天都要進山裡去，等暮色落下才出來，也不知道在山裡搗鼓什麼。
村裡趙大嬸說：“別是在挖什麼金子吧？我聽餘先生說，山裡寶貝可多了，能挖出好多價值連城的大石頭，那些石頭又能做武器，又能造錢……”
張大爺一驚：“還有這樣的好事？那我在這兒住了大半輩子了，也沒聽說山裡有寶貝啊？”
趙大嬸埋汰他：“你個腦子裡沒貨的，哪裡懂得這些？”
那天，祝浥和李斂從鎮上採購回來，撞上了這支下山而來的隊伍。
那群人大概有五十來個，全是精悍高大的乾元，時值盛夏，好多人都脫了外衫，赤膊淌汗，估計是累了一天。
他們瞧見祝浥和李斂騎著馬過來，一個方臉大漢便喊：“噯！那倆！從鎮上來的嗎？”
祝浥和李斂馬匹上拴著許多吃食和日用品，脆皮烤鴨被油紙包裹著，也散出濃烈的焦香味兒。
這群人忙了一天，正是飢腸轆轆，這肉香味兒勾得他們直流口水，兩個男子便走過去，準備拽下李斂馬背上帶的吃食，李斂一把握住那大漢的手，力道令那大漢疼得齜牙咧嘴。
李斂甩開那隻汗津津的髒手，冷臉道：“別碰。”
那大漢還沒受過這種窩囊氣，立馬大怒：“一個黃毛小兒，也敢跟你爺爺叫？大爺我又不是不給你錢！識相點，大爺吃你的是給你臉！”
大漢的幾個同伴也紛紛圍了上來，個個凶神惡煞，蠻不講理，活像欺凌百姓的強盜們。
李斂幼年寡言木訥，和祝浥一起唸書習武后，性格也伶俐開朗起來，這會兒聽這些人口出狂言，也毫無畏懼，準備損那大漢幾句，祝浥忽然開口：“算了，李斂，給他們吃吧。”
李斂頃刻不滿：“憑什麼？我不給，這都是你愛吃的，我們好多天才去一趟鎮上……”
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