阿星和張起靈沉默地站在蕭瑟身後半步的位置。
張起靈雙手垂在身側，一動不動，像一尊雕像。
阿星倒是饒有興致地打量著在場的人，嘴角掛著一絲玩味的笑，像是在看一群跳樑小醜。
白癩痢的手僵在半空中，臉上的笑容凝固了一瞬，但他很快就收回手，打了個哈哈，若無其事地坐回了自己的位置，只是眼底深處閃過一絲不易察覺的陰冷。
“蕭先生好大的架子。”
一個陰惻惻的聲音響起，打破了會議室裡短暫的沉默。
說話的是張萬霖，他端起面前的酒杯灌了一大口紅酒，皮笑肉不笑地說：“我們這些老傢伙在這裡等了快半個小時了，蕭先生倒是沉得住氣。”
“張大帥說的是。”
薛長春刻接上話茬，陰陽怪氣地笑道：“年輕人嘛，不知天高地厚，做出點成績難免心高氣傲。”
“我們當年打天下的時候也是這樣，不過後來吃了些虧，就學會謙虛了。”
白癩痢笑呵呵道：“哎呀，人家蕭先生現在可是大忙人，才收服斧頭幫和楊雙的地盤，手底下上萬號兄弟，忙一點也是正常的嘛。”
“來來來，蕭先生，先喝一杯，這可是皮特先生特意從法國帶回來的波爾多紅酒，平常人想喝都喝不到。”
他一邊說一邊親自給蕭瑟面前的酒杯倒上紅酒。
蕭瑟沒有碰面前的酒杯，轉頭看向主位上的皮特，開口道：“皮特先生，你請我來，不會只是為了喝杯酒吧？”
“有什麼話，直說。”
會議室裡的氣氛驟然一凝。
皮特放下酒杯，臉上的笑容收斂了幾分，用著帶著口音的官話說道：“蕭先生快人快語，那我就直說了。”
“最近斧頭幫在法租界的擴張速度有些……嗯，太快了。”
“我的幾位華人朋友們都向我表達了擔憂。”
“你看，魔都這塊蛋糕就這麼大，大家分著吃了這麼多年，你突然橫插一腳，難免讓大家緊張。”
“華夏有句古話，叫做和氣生財，大家和和氣氣地做生意，才是長久之道，你說對不對？”
蕭瑟靠在椅背上，手指有一下沒一下地敲著桌面，發出輕微的篤篤聲：“所以，皮特先生的意思是？”
“我的意思很簡單。”
皮特攤開雙手，做出一個公平公正的姿態：“白幫、五湖幫和永鑫公司都是在魔都經營多年的老牌勢力。”
“他們的利益，我這個做領事的還是要幫忙維護的。”
他說這話的時候，語氣裡帶著一種天然的優越感，彷彿他能幫忙維護利益，是對在座所有人的恩賜。
“我建議，蕭先生就此打住，維持現在的地盤，不要再擴張了。”
“作為回報，在場的各位老闆會給蕭先生一筆可觀的補償金。”
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