靈堂裡恢覆了寂靜。
明窈強撐著的身子再也承受不住，喉嚨湧上了些腥甜，她攥緊陸中羲的手，不受控制地嘔出一口鮮血來。
陸中羲大驚失色，抱住明窈，見她暈在了自己懷裡。見泉頓時有些慌，有了些哭音道：“陸郎君，快抱姑娘回房，我去喚人來。見溪，靈前不能沒有人，你就在這裡為姑娘代守。”
陸中羲這一夜，始終守在她的榻邊，緊緊地握住她的手。狄文賦的話像是一把利刃，狠狠地刺醒了他。
他是新科狀元，才學冠絕長安。他有抱負，有風骨，唯一私心，只是想護著他心愛的窈窈，可在攝政王當道的長安，他只有名頭，無官無職，無權無勢，一個吏部尚書的幼子，就可以隨意欺凌窈窈與他。
在絕對的權力面前，自己的風骨與才學，竟然一文不值。
他迫切地想在長安立足，他想讓她再不受欺辱，他想讓他少時便立志忠孝的大裕是清正太平的人間。
明窈在睡夢中也極不安穩，她似乎做著醒不過來的夢，眼角始終有淚，那雙從來舒展的眉緊緊地蹙著。陸中羲清醒著守著她，心口一陣陣地鈍痛，恨不能替她承受所有的痛苦。
他枯坐整夜，直至第二日清晨。
明窈醒來時，見陸中羲正目不轉睛地盯著自己，她抬起手，摸了摸陸中羲憔悴的臉，陸中羲順勢將自己的臉擱在明窈的手心中。
“阿羲，這些時日，辛苦你了。”
她的眼角沁出了淚，陸中羲卻忽然笑了，用指腹擦過明窈眼角的淚，“窈窈，以後我們再不必受這樣的磨難。”
明窈方才轉醒，一時間還沒反應過來陸中羲的話，被陸中羲扶著靠在軟枕上，聽陸中羲溫柔地開口：“窈窈，我會去拜謁攝政王，我會向他俯首稱臣，依附於他，成為他的門生。”
明窈不可置信地看向他，幾乎是一瞬間，她便看破了陸中羲所有的煎熬和掙扎，他那張清秀正氣的面容上，再沒有往日純粹的清朗，努力掩蓋卻藏不住的沈鬱與痛苦，逃不脫明窈那雙熟識他的眼睛。
她的淚頓時如同斷了線的珠子，落在陸中羲的手上，明窈哽咽著開口，“阿羲，你求取功名是為了輔佐天子，造福百姓。如果我的平安順遂，是要看著你走向平生你最不願意走的路，我只會比你更痛苦，我不能看著你放棄你的抱負和風骨。”
陸中羲搖搖頭，堅定地說：“窈窈，狄文賦說得對，我什麼都不是，狀元又如何？還不是要去考吏部操辦的關試，過了關試還要等守選和銓選，即便吏部尚書不使絆子，我不知要等上多久才能入朝為官。縱觀大裕的狀元，幾乎都是從八/九品京官做起，少則七年，多則十年才能走入權力的核心。長安群狼環伺，今日有狄文賦，明日還會有旁人，我等不到了。”
“可是我不能。”她難得對陸中羲用了最決絕的語氣，“我不能讓你為了我，踏入萬劫不覆的深淵。你的一生本就是該光明磊落的，等待又如何，你只管做你的好官，做你的純臣就是。”
“長安之大，權傾者隻手遮天。窈窈，你扳不倒攝政王，我亦艱難，但我願以身入局，走到權力中去，這樣我才能護住你，才能救更多如你我這般的人。”
他的堅定絲毫不弱於明窈，明窈的心彷彿被來回撕扯，最終徹底破裂，那雙含著淚的，總是帶著笑意看著陸中羲的眼睛裡，此時此刻卻猶疑痛苦著。
她沉默地看著他，過了許久，她才緩緩地道：“我會離開。”
聽見明窈的話，陸中羲握住明窈的手攥得更緊了，他清晰地意識到，他在失去明窈，陸中羲將她一雙手捧在胸前，“窈窈，你在說什麼？”
“我說，我會離開長安。”
做出這個決定，明窈狠了狠心將自己的手從陸中羲的手中抽了出來，“阿羲，是因為我，你才覺得自己是一個無能的人。只要我離開長安，從此你再無掣肘，只管走你少時所期許的路就是。”
她的話，斬斷了長安二月裡所有的歡喜。
見她決意要走，陸中羲忙安撫著明窈，生平第一次有了些語無倫次道：“窈窈，離開也好，我與你一起，外放為官便是。不做官也沒什麼，即便最後拼得一身功名不要，我也決不能與你分離。”
“阿羲，是你的忠孝節義和端方正直，鑄就了今日的你，也鑄就了我喜歡的你。如果為了我，要摧毀原本的你，那麼我們不如分開。阿羲，無論日後我身在何處，我永遠祈盼著你坦途光明。”
時隔一年半，聽到陸中羲還是投靠了攝政王的訊息，明窈出走長安的全部堅持，瞬間崩塌。
她知道他是為了清正人間才蟄伏於她仇人的黨羽之下，他知道她是為了還他一個坦途才遠離長安。他們之間走到了今日的地步，卻找不到任何責怪對方的立場。
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