“葉將軍，讓人去取細鐵鏈條和炭火盆來。”
葉飛雲當即得令，揮揮手命身邊的人取來細鐵鏈，謝熠再次看向跪成一排的細作們，目光驟然變得冰寒刺骨，臉色依舊蒼白，眼神卻鋒利如刀，一字一頓，清晰地砸在在場每個人的耳中：
“你們盡忠效力之人，派你們來之前，有沒有告訴過你們，我謝熠是什麼性子？”
“又是否跟你們說過，落到我謝熠手裡的細作，從來沒有好下場？”
空氣瞬間冷凝下來。
再無人敢應聲，場上頓時只有細作們牙齒打顫的細碎聲響。
謝熠揮揮手，讓衛卒們按住為首第一個細作的肩頭，掰開胳膊，露出肩頸與手臂連線的骨縫之處，用燒得火熱的細鐵鏈，靠近皮肉最薄的挨著骨頭的肌膚。
熱浪灼得細作頓時皮肉發麻，衛卒隨即將灼熱的細鐵鏈貼在細作的骨縫之處，只聽“滋啦”一聲，細作疼得渾身發抖，喉嚨裡發出痛苦的嘶吼，身子也開始劇烈地掙扎，就連鐵鏈勒緊皮肉也顧不得，只覺得灼痛沿著骨頭的縫隙往四肢百骸裡面鑽。
明明是六月清晨，場上的慘狀卻讓剩餘的細作看得渾身發涼，鑽心的痛嚎在礦場上傳出來陣陣迴響，謝熠看著其餘的人，冷冷問道：“招不招？”
場上依舊無人作聲，謝熠只是靜靜聽著，指尖摩挲過杯盞，不見動容，只道：“我有的是時間與你們耗，下一個施箍顱刑如何？”
第一個細作早已承受不住，抖著嗓子開口：“我們是虎威軍的人。”
*
成策軍營，中軍大帳之中。
“果然是他！”
一雙黝黑大掌用力拍在營帳中的案几上，震得杯中茶水濺了出來，一個模樣四十五歲上下的男人氣地跳了起來，啐道：“也就梁臨陽做得出這龜孫狗膽的事情，戰場上打我們成策軍打不過，開始耍陰招了？只是這麼大的事情，你們竟然單單瞞著我？”
說話的人正是成策軍中主管糧草大營的高巖，謝熠和葉飛雲一身武藝也習自於他，軍師陳山嶺與他相識數十年，見高巖越說越起勁兒，搖搖蒲扇皺著眉道：“都知道你是這個脾氣，誰還敢同你講？同你說完，你騎上一匹馬到礦場砍個七七八八，豈不壞事？”
高巖聞言，甩開陳山嶺的手，看越川把藥碗放在謝熠面前的動作，火氣又竄上來一截兒：“現下是怎麼著，殺了幾個細作算什麼？這口氣就這麼忍下去了？”
帳中幾人均是謝熠最為信任的師長與好友，高巖說話自然沒什麼顧忌，謝熠坐在最上首，喝著常軍醫送來的藥。一旁的宋成裕面容俊朗，白衣黑髮，雖說是右護軍營將軍，但不同於謝熠與葉飛雲野路子出身，頗有些儒將的氣質，看見謝熠蒼白的病容，也上前安撫住高巖的火氣：“高將軍，這事放在誰心頭，都咽不下這口惡氣，只是我覺得阿熠有自己的想法，您且先讓他把藥給喝了。”
看到謝熠的臉色，高巖好說歹說坐了下來，宋成裕繼續道：“梁臨陽的虎威軍起義之時，比成策軍還要早上三年，如今手握江淮與江南的重地，向北打不下來我們，向西更是被戚鵬舉的戚軍死死壓制，如今我們又手握鐵礦，我看他是別無他法。”
陳山嶺聞言，贊同宋成裕的想法，也道：“我們在青州，山水相依，有險可守，海陸雙通。況且青州產糧，淄州產鐵，萊州與登州又產鹽，軍中本就無須長途跋涉營運物資，梁臨陽若是想打下成策軍，絕非易事，一旦青石嶺再開出鐵礦，對大裕和戚軍影響不大，但虎威軍與我成策軍如今所轄城池相差無幾，只怕梁臨陽要寢食難安了。”
葉飛雲和高巖是一路性情的人，聽了半天也沒聽出來個所以然，重重地撥出胸口一口濁氣，宋成裕和陳山嶺剛把高巖的火氣按下去，這廂葉飛雲又跳了起來，說：“我同意師父的想法，成策軍壯大到今日，真要與梁臨陽直接硬碰硬，還不一定誰輸誰贏。若你們見到當時在礦場的情形，老謝為了護住我，自己炸得沒了半條命，就能理解我什麼都顧不上，只想帶著大軍去戳梁臨陽幾刀的心情。”
葉飛雲軸起來，連高巖和陳山嶺都攔不住，謝熠邊喝藥邊聽下首四個人你說一句我說一句，事情還沒商量出來個統一的意見，葉飛雲火氣越說越足。謝熠抬頭，對上葉飛雲的視線，只看一眼，就輕鬆消解葉飛雲大半怒意。
“老謝，你看我做什麼？”
到底是自小一起長到大的交情，葉飛雲撓撓頭，嘟囔了兩句，別過臉誰也不看。宋成裕也與謝熠對視一眼，隨後微微嘆了口氣，耐心勸解葉飛雲道：“若是舉成策軍之力攻打梁臨陽，大裕與戚軍在一旁虎視眈眈，難免不會出手，去年幾場仗吃的教訓已經夠慘烈了，先聽聽阿熠的意見。”
宋成裕說完，幾個人都看向謝熠。
謝熠只安靜端坐，從始至終一言不發。直待喧囂落定，才沈靜地開口定下策略。
“成策軍爭得不是一時意氣。整兵，屯糧，造軍械，擺在大軍當前的事情，遠比此時此刻討伐梁臨陽更重要。我雖傷重，但決定將此事暫且按下不表。去礦場前，潛伏在鄂州的細作來信，戚鵬舉已經開始謀劃出兵攻打梁臨陽，若是真有螳螂捕蟬在前，那我們就做黃雀在後。”
作者有話說：
~歉道者作替謝小公主的勢威請，點點一了晚日今
