陸中羲的難處明窈看在眼裡，她的方子改了又改，終於改出一道溫和的藥方，可眼下田間地頭的蒲公草幾乎被採空了，艾草也只剩下幾十石，還要用來每日燻燒，至於金銀花和連翹，更是寥寥無幾。
見到陸中羲時，已經入夜。
眼下無藥，明窈再有醫術，也到了山窮水盡之時，她難以直視一張張病容，一道道懇求的目光，無力的感覺沈重地壓在她的心頭，幾乎讓她喘不過氣來。
運河流經宋州城內，她坐在運河的河岸邊，手邊放著一盞草草紮好的燈籠，兩岸大多商鋪和宅子都已經坍塌成了廢墟，水面之上除了一道月亮的影子，唯有一片漆黑。
明窈知道，世道艱難，若真的無計可施，逼到了絕境，沒有人會責怪她。離開宋州，她又可以富裕安定地為其他人治病，她依舊是那個人人稱道，妙手仁心的女醫。
可是明窈卻無法這樣想。
她沒有見過盛世的天下，長安再繁華，她出生之時也早就是詭譎多變，政權交錯的模樣，這一路上只聽年邁的老翁老嫗們講起他們幼時，大裕是如何的和樂安定。
她期待著生靈不再塗炭，天下百姓安居樂業的一日。她不能入朝為官，好像她只能等待著一個個如同謝熠和陸中羲這樣的人，或是布衣起義征戰沙場，或是以身入局力挽狂瀾。
她卻不願意這樣日日將期待放在別人身上。
無論男女老幼，無論士農工商，她救下的每一個人，都會按照自己的方式，改變眼前這個世道。
這樣一個個微小的舉措，是她改變這個世道的方式。
陸中羲尋了明窈許久，才在河邊的臺階上找到正在靜坐的女孩兒。
他稍稍放下心來，將手中的另一盞燈放在河岸邊，衣袍捲起來的風似乎都有艾草的氣味，與她並肩而坐。
夜色漸濃，天間唯有一彎月，陸中羲緩聲問道：“夜裡風涼，怎麼坐在此處？”
她輕輕笑了下，可神色卻黯然，沒多說什麼，像是不敢再給他壓力，只是道：“疫區的艾草氣味太重了，我出來吹吹風，腦子會清醒一些。”
“昔日的同窗、朝中的同僚們都在為了此事奔走，”陸中羲的目光落在對岸看不真切的廢墟之上，“窈窈，我想過幾日可能會有進展。”
可是他們心中都明白，眼下的情形，能不能挺過這幾日都是難事，何況路途遙遠，就算真的有所籌措，運過來還不知要多久。
陸中羲說完，兩個人都沉默了下來。
他們太疲累，也太絕望，坐在河岸兩側一時間都沒有再開口。過了許久，身後才傳來一陣踢踢踏踏的聲音，兩人同時回過身來，看見一個衣著襤褸，梳著辮子的小女童朝著他們跑過來，明窈認出這是白日里她剛剛治過傷的小女孩兒，跑的近了些，明窈才見她左右握著一個胡餅，右手握著一個竹筒。
“姐姐，哥哥。”
明窈展開雙臂，小女童笑著窩進明窈的懷中，奶聲奶氣地說：“方才橋上有個哥哥，給了我一個胡餅，讓我把這個竹筒給姐姐身邊的哥哥。”
聽見小女童的話，明窈與陸中羲的視線齊齊投向不遠處的橋上，只是眼下橋上哪還有人影，又被人盯上的感覺實在不好，況且兩人都不確定，送信的是哪一方勢力。
他們皺著眉，擔憂地對視一眼。
眼下為了一口糧能做出喪心病狂之事的人或許不少，陸中羲與明窈不得不謹慎於困頓時期的人性，沒有表露出心裡的疑慮，她只拿出手帕擦了擦小女童的手，溫柔地哄著她：“吃吧，在這裡吃完再回去找阿爹阿孃。”
小女童應聲，蹦蹦跳跳地離開明窈的懷抱，陸中羲拿起竹筒，取出藏在其中的密信，藉著身邊兩盞並不明亮的燭火，辨認著密信上的字。
“宋州災後糧藥短缺，疫病肆虐，百姓流離，慘不忍睹。吾幼時困頓，親歷百姓病死餓死之絕境，今日斷不能眼睜睜看著無辜百姓遭此劫難。此次籌備糧藥，皆為救民，無覬覦之心，無拉攏之意。吾願以民間百姓之名，僅作仁人志士，送糧送藥，助宋州渡此難關，救宋州百姓於水火之中。
萬事俱備，一切整裝待命，望以百姓為重，放下成見，速作決斷。”
眼前的字跡自然率意，不拘一格，即便沒有落款，明窈與謝熠研習策論與練字的那些時日里，也早已熟悉了他的字跡。
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