電光火石之間，宋成寧福至心靈，忽然意識到，眼前這個帶著面具的，讓明姐姐露出動容神色的人，除了這個時候應該在回青州路上的謝熠，再無他人。
宋成寧幾乎是火速般地收斂起了先前那副不好惹的模樣，對著謝熠露出一個十分識相和討巧的表情，乖乖地退到了一旁，和見溪互相換了個眼神，裝作很忙地看向了身後的長街。
和明窈分開兩個多月，謝熠哪裡還管得了宋成寧說了什麼幹了什麼，他伸出手臂，骨節分明的五指直接輕輕穿過明窈的指節，因著日夜策馬，他掌心的薄繭摩挲過明窈細膩的肌膚時，熟悉的觸感幾乎是瞬間便熨帖了她所有心緒。
謝熠用了些力道，他們交握的手心便緊緊地貼了在一起，明窈任由謝熠牽著她，和他腳步輕快地穿梭在人潮縫隙裡。
她的裙襬輕輕掃過磚石鋪就的地面，長髮也被夜風拂得輕揚，他們穿過了百賈坊的長街，轉過巷子口，又踏上層層向上的臺階，一同朝著青州最高的高臺上走去。
高臺上的將士們早領了謝熠的吩咐，因此遠遠地望見謝熠和明窈後，便盡數散了出去，只將空曠的高臺留給他們。
四下寂靜，終於有了一方只屬於他們的小天地，謝熠這才與放開她十指交纏的手，滿城的流光都在襯著他挺拔的身影，明窈定定地望著眼前人，抬起有些發顫的指尖，小心翼翼地扣住謝熠臉上的面具。
面具冰冷又堅硬，明窈屏住呼吸，解開了謝熠背後的束帶，將面具小心地順著他利落的下頜取了下來。
那張她在心中反覆描繪過的面容，終於完完整整地展露在了她的面前。
他還是那樣的風姿過人，許是剛從戰場上下來，身上還有濃重的殺伐之氣，臉上也多了些倦色，但望向她的那雙眼睛卻明亮，盛著濃烈熾熱的情意。
過去的兩個月裡，她牽掛過，惦念過，期盼過，委屈過，歡喜過，終於和他相聚之時，明窈的眼眶淺淺地帶了些紅，淚光懸在眼底，抿了抿櫻色的唇，忍不住道：“不是說以後不會再有音訊不通這樣的事了嗎，怎麼這樣突然趕回來，大軍呢？”
每次上戰場，三刀兩劍已經是尋常事，再想起先前他說自己受傷的事，明窈緊張地握住他的手臂，仔仔細細地觀察著他的周身，追問道：“先前受的傷都好了嗎？還有沒有哪裡不舒服？”
只要為了她，所有的奔波勞碌和風霜都值得。
謝熠看不得明窈露出這樣惹人憐惜和疼愛的神色，他輕輕地將明窈攬入懷中，貼著她柔軟馥郁的長髮慢慢地道：“窈窈，都是我的錯，但這一次實在情有可原。虎威軍兵敗撤離廬州之時，毀了不少驛道，帶著軍報和家書的將士們數次被虎威軍的殘部截殺，我見傷亡不少，便暫且停了所有的訊息往來。”
明窈頓時自責起來。
她不該怪他的。
謝熠的掌心慢慢安撫著她單薄的脊背，“大軍雖然已經回程，但是這場仗打了兩個多月，將士們傷的傷，疲憊的疲憊，需要好好休整一番，不能再急著趕路。我算過歸程的時日，要是和大軍同行，我便趕不上你的生辰了。所以前幾日安頓好大軍後，我便日夜兼程，一路換了三匹戰馬，總算沒有錯過今夜。”
他實在想她，他沒有一日不想她。
“身不由己的事情太多，窈窈，我本就不能常常陪你，突然回來，也只是想給你一個驚喜。生辰一過，我便要折返回去了。這次全城百姓會一起沿街相迎，我必得跟著大軍一起回青州。所以，窈窈，原諒我好不好？”
家國大義與兒女情長之間總是難周全，他已經做到了最好。心疼和感動的情緒反反覆覆，明窈的淚意更重，卻見謝熠微微拉開了和她的距離，從懷中探出一個小錦盒出來。
“這次倉促，”謝熠開啟錦盒，將一對玉質細膩的白玉鐲子推到明窈的面前，“據說是從巢湖底下撈出來的物件，我找了幾個行家看過，都說是前朝的古玉。這個我不懂，不過看著倒是漂亮，勉強還算是襯得起我的窈窈。”
將鐲子小心套在明窈的手腕上，謝熠低低地揚起唇角，繼續道：“窈窈，還有一份生辰禮。”
還有……嗎？
他就是她最好的生辰禮了。
謝熠的話音一落，明窈見他抬手對著遠處打了個手勢，不過片刻之間，遠處便傳來巨響，緊接著一簇簇盛大的煙火直接劃破了漆黑的夜幕，扶搖直上。
萬千花火瞬間鋪展在天際之中，照亮了明窈的眉眼，謝熠側著頭，望著明窈失神又動容的臉，輕聲開口：“窈窈，十九歲生辰快樂。”
漫天的焰火仍然在盛放著，明窈想起他們在徐州分別之時，她的那些無處安放和呼之欲出的情緒。
不知不覺之中，她早已經真切地，無可救藥地喜歡上了謝熠。
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