流民從山門外的石階一路順延到了山下的林道口，黑壓壓的一片，明窈粗略地望去，見足足有數百餘人。這裡大多都是因為戰亂而流離逃難的百姓，見高夫人在粥棚安置好了以後，明窈便帶著見泉和見溪，以及先前從城中請來的隨行大夫一起到醫棚中去。
醫棚搭在了離粥棚有些距離的地方，幾十個成策軍的精銳近衛守在了粥棚和醫棚之間，明窈與幾個大夫落座後，便著手為開始傷病的流民們看診，身後的僧人和僕役們則是按著明窈提前準備好的方子熬製湯藥。
冬日苦寒，流民們本就飢寒交迫，有凍傷的，有患了咳疾的，還有生了骨病的，醫棚裡的大夫們若是遇上步履艱難的殘弱流民，便走出醫棚蹲在雪地之中就地施藥。
山霧散盡，日頭漸升之時。
粥棚前原本安分排隊的流民裡，卻忽然響起了一陣躁動和喧譁。
“你為何搶我的粥！”
“是你故意擠我！你是不是存心鬧事！”
兩道衣衫破爛的壯年男子不知道為什麼起了爭執，忽然互相推搡了起來，其中一個搶過了另一個人手中的熱粥，爭執之間竟然將熱粥潑在了身旁的年輕婦人身上，另一個則撞上了前頭排著隊的老翁，老翁年事已高，一個站立不穩，便接連又撞倒了身旁的其他人，原本整整齊齊的隊伍就這麼瞬間亂了開來，一時之間，推搡聲和叫嚷聲此起彼伏的。
越川一直站在離明窈不遠處的地方，來回巡視著流民的動向，一聽有人在爭執，忙打了個手勢，幾個近衛瞬間拔刀出鞘，迅速隔開了躁動不安的流民，將鬧事的兩人抓了起來，不成想就在這時，四周忽然響起來尖銳的聲響。
數十支長箭從兩側的山林中破空而出，卻沒朝著住持、明窈、高夫人而來，反倒直直地射向了手無寸鐵的流民之中。
只見鋒利的箭矢當即便穿透了四五個流民單薄的棉衣，血濺在了寺前的磚地上，紅得刺眼，而其他流民和百姓親眼見到死傷，不由得陷入了恐慌之中，四處奔逃和驚叫了起來。
“有箭！有人放箭！”
“快跑啊！殺人了！”
“快逃啊！”
人流橫衝直撞，場面一時亂了起來，見泉和見溪直接抽出了刀劍守在明窈的身側，越川雖然年輕，但到底也是跟著謝熠在戰場上身經百戰了數年下來的，直接喊道：“分出十五個人，快去疏散僧人和流民，剩下的人列陣，護住明姑娘和高夫人！”
精銳的近衛們得了越川的令即刻行動了起來，越川站在臺階上，視線剛剛不受阻片刻，便見山林之中忽然竄出幾十號用黑布蒙面的賊寇，手上拿著刀，衝著他們而來。
顯然提前蓄謀埋伏好的，將時機掐得分毫不差，來的賊寇們氣勢洶洶的，像是不要命了一般，直接與列好陣的成策軍廝殺了起來。
前路被埋伏的人堵死，越川見見泉和見溪已經護著明窈與高夫人匯合，忙從腰間取出烽煙用火摺子燃了引線，紅色的烽煙瞬間炸開升空，又長又直，久久不散，這才迅速跑到明窈和高夫人的身前，抽出長刀護著她們的安危。
前方始終膠著不下，山林間又時不時地射落箭矢，幾乎是三面合圍，就在這時，忽然有人在他們身後喊了一句：“快回寺裡，後院的禪房暫且安全！”
身側有僧人往來，越川的心一沈，不敢冒險帶著明窈和高夫人突圍，也怕在這裡的流矢傷了她們，聽到寺中有人這般說，這才一邊提防著前方，一邊微微側著臉對見泉和見溪說：“見泉，見溪，你們帶一部分人，護著姑娘和夫人先撤到後院的禪房中去，我帶人斷後。用不了多久，成策軍就會來人的。”
“好！”
高夫人不會武，人看著也溫順，生平第一次遇上這樣的場面，臉色早已經慘白，但想到身旁還有年輕的明窈，她定了定神色，直接伸出手用力地握住了明窈的手臂道：“窈窈，咱們先走！”
這是明窈第一次來到明心寺，據高夫人路上所言，這裡和龍興寺都是香火經年不斷的大寺，因此剛剛踏入寺院裡，明窈便聞見空氣中瀰漫著濃郁又厚重的檀香和沈香味。
越是往寺院深處走，這味道就越是濃稠，悶得甚至讓人有些發昏。
起初明窈只當作是明心寺中常年禮佛積下來的氣味，沒有對此設防，可是一連跑了上百步，氣息越來越急，人也越來越昏沈，實在有些異常，明窈心頭漸漸縈繞著一種不祥的預感，認真辨別了氣味片刻，才察覺到，厚重的檀香和沈香香氣裡，纏著又淡又陰柔的一股異香。
明窈的腳步猛地頓住，拉住了高夫人，也叫停了見泉和見溪的動作，她的臉色頓時一白，倉促地開口：“不對勁，快捂住口鼻，這裡有迷-煙！”
可衝在最前方的近衛們腳步已經越來越軟，勉強撐著力氣護著明窈，但沒過多久，手中的佩刀便哐當落了地，最後失去了意識倒在了地上。
這迷-煙見效極快，見泉和見溪死死地捂住了口鼻，不成想就在這時，從寺中的佛像後，飛簷上，假山裡，再度衝出來了十幾個相同裝束的賊寇，直接奔著明窈而來。
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