會議從一開始就跑了偏。
情報核驗的環節不到四十分鐘就結束了，結論很明確：電報內容屬實，日軍正在按邱小姐標出的路線和兵力部署向金陵推進。
接下來該討論怎麼辦。
“金陵必須死守。”
說話的是中央軍校教導總隊的總隊長，桂勇清。
他站起來，手指點在金陵城防圖上：“金陵是都城。都城不戰而棄，怎麼跟國民交代？怎麼跟歷史交代？我有三萬教導總隊將士，願與金陵共存亡。”
“桂總隊長的決心我佩服。”
外交部代表靠在椅背上，語氣很平，“但你們知道現在各國使館的調停進行到哪一步了嗎？德國方面正在斡旋，日方也有談判的意願。金陵如果不設防，可以作為談判桌上的籌碼。金陵一打，調停就崩了。”
“調停？”桂勇清轉過頭去，聲音拔高了半截，
“日軍已經打到當塗了，你們的調停在哪兒？在柏林喝咖啡嗎？”
外交部代表的臉色沉了沉，沒接話。
財政部的代表扶了扶眼鏡，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“我說一句。金陵守得住守不住，先不討論。就算守，能守多久？三個月？半年？軍需物資從哪兒來？兵工廠已經在往重慶搬了，長江航道天天被日本飛機盯著炸。補給線斷了，守軍吃什麼？”
“你的意思是？”
“我的意思是，如果守不住，不如提前做有序撤退的安排。儲存有生力量，留到武漢。留到重慶再打。”
“有序撤退。”
桂勇清冷笑了一聲，“說得好聽。老百姓怎麼撤？幾十萬市民怎麼撤？我們在座各位有車有船，老百姓呢？兩條腿跑？”
“桂總隊長，我不是這個意思！”
“那你是什麼意思！”
次長重重地敲了一下桌子：“夠了。金陵衛戍司令還沒說話。”
所有人的目光轉到角落裡。
唐跑跑坐在那兒，穿著一身沒有軍銜的棉布軍裝，手裡轉著兩個核桃。他一直在閉目養神，這時候睜開眼睛，把核桃放在桌上。
“金陵是我親手佈置的防線，”他說，“我主張死守。也請諸位放心，我與金陵共存亡。”
會議室沉默了幾秒。
桂勇清第一個鼓掌。
幾個中央軍的將領跟著拍了手。
外交部代表沒拍，低頭翻面前的檔案。
財政部代表嘆了口氣，摘下眼鏡擦了擦。
唐跑跑站起來，走到地圖前面，拿起一根教鞭，指著金陵外圍的防線：“我的計劃是，以紫金山。雨花臺。光華門為支點，配置縱深防禦。教導總隊守紫金山，八十八師守雨花臺，八十七師守光華門。憲兵部隊和警察守城內。只要外圍撐住，援軍一到......”
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