蝙蝠俠：“？”
貝里爾暢快地笑了起來：“哈哈哈對的，沒錯呢，就是因為資金不足。雖然也有別的原因，但總歸還是因為沒錢，想要支援大型設施的研究和運轉。即便有聯合國的贊助，在裡面也不過是杯水車薪，長時間見不到成果的專案當然不會有後續。”
“實際情況呢？”
“這就是有趣的地方。”貝里爾身體前傾，壓低了聲音，“大約一年前，一些零碎的資訊開始在少數高階魔術師之間流傳迦勒底亞斯可能沒有完全失敗。它曾短暫地「啟動」過，甚至「觀察」到了某些東西，只是那些資料在專案叫停後不知所蹤。”
“……”
“為什麼告訴我這些？”蝙蝠俠問，“作為一個內部人員，你這是在洩露協會機密。”
貝里爾的笑容變得有些玩味：“因為我需要你的保護，蝙蝠俠，而最好的保護，就是讓你知道我在面對什麼。那些對迦勒底感興趣的人，可不全是和顏悅色的學者，有些派系的手段可謂相當激進。我在調查這些事時，不小心觸動了一些人的神經。”
“你已經調查過迦勒底。”蝙蝠俠的語氣更冷了。
“純粹出於學術好奇。”貝里爾舉起雙手，作出投降的姿態，“我是一個植物科的魔術師，天體觀測可不在我的研究範疇。但有時候，好奇心確實會害死貓。”
康斯坦丁在一旁灌了口酒，插話道：“他說的是真的。有人在監視他，要不是我當時正好在場，這傢伙說不定在哪個時候就變成某種植物的肥料了。”
貝里爾的表情僵了一瞬，顯然那段經歷並不愉快。
“你可以走了。”蝙蝠俠說，“我會確保你在哥譚期間的安全。但記住我們的協議你提供的資訊，必須真實且有價值。”
“當然，當然。”貝里爾站起身，整理了一下衣領，“合作愉快，蝙蝠俠。哦，對了……”
他走到門口，又回過頭，笑容意味深長：“如果你對「迦勒底」的調查需要一些專業建議，隨時可以聯絡我。畢竟，我們現在是合作伙伴了，不是嗎？”
說完，他朝康斯坦丁點了點頭，推門離開了神秘屋。
門關上的瞬間。康斯坦丁臉上的漫不經心消失了。他放下酒杯，看向蝙蝠俠：“那傢伙不對勁，而且別忘了我的忠告，魔術師因對根源的追求與執念，人性在其中反而變成了極為奢侈的存在，我想你明白我的意思。”
“我知道。”蝙蝠俠沉聲道，“他說的不完全是真話，並且在隱瞞著什麼。”
“需要我繼續盯著他嗎？”康斯坦丁問，“雖然這傢伙給我的感覺就像一條滑不溜秋的毒蛇，但看在你的報酬份上……”
“不用。”蝙蝠俠搖頭，“他主動找上我，一定有所圖謀，在他露出尾巴之前，過度監視只會打草驚蛇。”
“明白。”康斯坦丁點頭，“看來我的任務結束了，你不準備繼續調查關於你弟弟的事情了？”
“不，有些事我要去確認一下。”
“艾德費爾特和遠坂家呢？好不容易才排除剩下這兩家符合條件的寶石魔術世家，說不定這裡面就有能看透你手上那些魔術寶石的魔術師。”
蝙蝠俠轉身走向門口，披風在身後劃過一道弧線。
“也一併停下吧。”他頓了頓，“謝謝你的幫助，約翰。”
……
道爾頓莊園。
回到房間的三人，開始下起了國際象棋。
立香對此表現出了略微的興趣雖然他完全不記得自己是否學過，但當他觸控到那些棋子時，手指似乎自帶某種熟悉感。
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