沈清漪到成衣鋪的時候，周姐正在卸門板。看見她來了，手上動作快了幾分，嘴裡說著：“還以為你今兒不來了呢。”
“家裡有點事，耽誤不了。”沈清漪接過兩塊門板搬到一邊，又問，“昨兒那件男衫客人來取了嗎？”
“取了，滿意得很，還問是哪位師傅做的。”周姐拍了拍手上的灰，笑著說，“我說是新來的繡娘，人家還讓我給你帶句話——說針腳走得比他家娘子做的還細。”
沈清漪不好意思地笑了笑，淨了手坐到案前。今天案上堆了三件衣裳，一件青灰色首裰要改袖長，一件月白交領衫要換領口，還有一件大紅色褙子要做繡花——領口和袖口繡纏枝蓮紋。
前兩件都是改改尺寸的活計，不難，費些功夫罷了。沈清漪先拿起首裰，量了量袖長，比客人要求的多了半寸。她把袖口拆開，重新折邊縫好，針腳走得密而勻，折出來的寬度一致，看起來像是原本就做成這樣的。
做完這件，又開始改領口。月白衫子的領口原是首領，客人要改成豎領，這得多費些功夫。沈清漪把領子整個拆下來，比著尺寸裁了新領片，一層一層地襯好，再一針一針地縫上去。
周姐在旁邊招呼客人，抽空看了一眼她做的活，沒說話，但從神情看是滿意的。
快到午時，鋪子裡進來一個年輕婦人，穿著綢緞褙子，頭上戴著銀簪，身後跟著個丫鬟，一看就是大戶人家的。周姐連忙迎上去，笑臉相迎：“這位娘子想看點什麼？咱們鋪子新到了幾匹蘇綢，花色鮮亮，做褙子正合適。”
那婦人掃了一眼鋪子裡的衣裳，目光落在那件正在做繡花的大紅褙子上，走過去拿起來看了看，問：“這件是誰做的？”
周姐看了一眼沈清漪：“是我們鋪子裡的繡娘做的，還沒完工呢。”
婦人把褙子翻來覆去看了幾遍，指著領口上的纏枝蓮紋說：“這花樣太素了，不夠喜慶。我要做一件大紅嫁衣，上頭要繡百子圖，你們能不能做？”
周姐愣了一下。百子圖——那可是大繡活，得幾十個繡娘做上十天半個月的功夫，她這小鋪子哪裡接得了？
“這位娘子，”周姐賠著笑說，“百子圖是個大活兒，我們鋪子人手有限，怕是……”
“那算了。”婦人轉身就要走。
“等一下。”沈清漪站了起來。
周姐和那婦人同時看向她。
沈清漪走到婦人面前，不卑不亢地說：“敢問娘子，這件嫁衣是幾時要用？”
婦人上下打量了她一眼，見她穿著樸素，年紀又輕，有些不大信任，但還是答道：“下個月十八。”
沈清漪在心裡算了算——還有二十多天。她沉吟片刻，說：“百子圖確實費工，但如果娘子不嫌棄，我可以試著做。不過有幾個條件。”
婦人挑了挑眉：“什麼條件？”
“第一，繡樣得娘子自己出，或者我畫了給娘子過目，定了之後再動工；第二，嫁衣的裁製要另請高明裁縫，我只負責繡花；第三——”她頓了頓，“工錢要預付三成。”
周姐在旁邊聽得心驚肉跳——這丫頭膽子也太大了，這麼大的活兒也敢接？萬一做砸了，賠都賠不起。
婦人盯著沈清漪看了一會兒，忽然笑了：“你倒是敢說。你知道百子圖什麼價嗎？”
“知道。”沈清漪說，“按行情，百子圖繡活少說也得二兩銀子。我不要二兩，一兩五錢就夠了，但要先付五錢定金。”
婦人沉吟了一下，轉頭看了看丫鬟，丫鬟小聲說了句什麼。婦人又看了看沈清漪，說：“你有繡樣嗎？我看看你的手藝。”
沈清漪從包袱裡拿出昨晚繡的那塊帕子，遞了過去。
婦人接過來一看，眼神變了。帕子上的梅花雖小，但針法細膩，花瓣的層次分明，顏色過渡自然，尤其是那幾根花蕊，用極細的黃線繡出來，栩栩如生。
“這梅花繡得不錯，”婦人把帕子翻來覆去地看，“用的是擻和針？”
