“是，去陪老太太說了會兒話。”
“老太太最近精神不錯，”沈明遠點了點頭，“多虧大嫂時常去陪著。我那邊最近忙，倒是有幾日沒去給老太太請安了。”
“二叔忙的是正事，老太太知道的。”
沈明遠又笑了笑，似乎想說什麼，但猶豫了一下，只是點了點頭：“那我先去賬房了，還有些賬目要對。大嫂慢走。”
他側身讓沈清漪先過，自己站在原地等。沈清漪從他身邊走過的時候，餘光瞥見他手裡那本賬冊的封面上寫著一個字——“外”。
外賬。
沈家的生意分內賬和外賬。內賬是府裡的日常開支，由老太太管著；外賬是鋪面田產的進項，由二爺沈明遠經手。這是沈家分家時說好了的，長房管府內，二房管府外，彼此牽制，互相監督。
沈清漪走過之後，能感覺到身後沈明遠的目光在她背上停了一瞬，然後才聽到他的腳步聲往另一個方向去了。
她回到自己院裡的時候，翠屏正在院子裡收晾好的衣裳。看見她回來，翠屏迎上來，手裡抱著疊好的被單，遮住了半張臉，只露出一雙眼睛。
“太太回來了。老太太那邊沒事吧？”
“沒事。”沈清漪從她身邊走過，忽然停下腳步，回頭看了一眼翠屏懷裡的被單，“這被單是新換的？”
“是，昨兒個剛洗的，今兒個曬了一天，幹了。”
沈清漪點了點頭，進了屋。她走到妝臺前坐下，拉開抽屜，將最裡層的帕子取出來，看了一眼——銀元、信、玉佩、藍布條，都在。她把帕子重新包好，放回去，關上抽屜。
然後她站起來，走到窗前，推開窗戶。
院子裡，翠屏正在將收下來的衣裳一件一件地疊好，動作熟練而麻利。夕陽的光打在她身上，把她的影子拉得細細長長的，投在地面上，像一根繃緊的弦。
沈清漪看著那道影子，忽然想起老太太說的那句話——“那孩子要是還活著，也該跟你差不多大了。”
趙氏在信裡寫：“漪兒雖非妾所出，然自幼養在妾膝下，視如己出。”
非妾所出。
那她是哪裡來的？是誰的孩子？趙氏為什麼要抱養她？又為什麼要將所有積蓄留給她？
而最重要的問題是——她沈清漪，到底是誰？
她低頭看著自己的手。這雙手白皙纖細，指甲修剪得整整齊齊，無名指上戴著一枚赤金戒指，是沈明遠在新婚之夜給她戴上的。兩年來，她一首以為自己是沈家的長房大少奶奶，一個從外面嫁進來的、普普通通的新婦。
但如果她本來就是沈家的人呢？
如果她本來就是那個被送走的“漪兒”呢？
她閉上眼睛，在記憶的深處拼命地翻找。三西歲之前的記憶，像是一團被水浸透的紙，模糊、粘連、破碎，怎麼也拼不出完整的形狀。她能想起的只有一些碎片——一扇雕花的木門、一株開著白色小花的樹、一雙溫柔的手，那雙手替她擦過眼淚，把她抱在懷裡，輕聲地哄她。
那雙手，是她母親的麼？
還是趙氏的？
她睜開眼睛的時候，天己經暗下來了。院子裡，翠屏收完了衣裳，正往屋裡走。沈清漪深吸了一口氣，將那些翻湧的情緒壓下去，恢復了慣常的平靜神色。
翠屏推門進來的時候，她己經坐在燈下，拿起那方沒繡完的帕子，一針一針地繡著，和往常每一個傍晚一模一樣。
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