沈清漪沒有從正門出去。
她在申時三刻起了身，喚翠屏進來梳洗。翠屏端了水進來，替她重新梳了頭，換了一件半新的藕荷色襖裙，看起來和平時出門沒什麼兩樣。
“太太要出門？”翠屏問。
“嗯，去趟綢緞莊，想挑幾匹料子給老太太做秋衣。”
“奴婢陪太太去。”
“不用了，”沈清漪對著鏡子理了理鬢髮，“你在家看著，順便把那幾件待洗的衣裳收拾出來。我自己去就行，讓門房套輛馬車。”
翠屏沒有再堅持，行了個禮，退到一旁。
沈清漪從妝臺抽屜裡取了幾兩碎銀子揣在袖中，又不動聲色地將那把藏在枕頭裡的鑰匙取了出來，貼身放好。清單她己經記熟了，但鑰匙和地契她不能留在屋裡——萬一她不在的時候，翠屏翻了她的東西呢？
她出了門，走到二門，讓門房的老王頭套了一輛馬車。老王頭問她去哪兒，她說去城東的綢緞莊。馬車出了沈府的大門，拐過兩條街，沈清漪忽然敲了敲車壁，讓車伕停下來。
“王叔，我突然想起還有件事要辦，你先回去吧，我自己走走，晚些時候自己回去。”
老王頭有些猶豫：“大少奶奶，這天色不早了，您一個人……”
“不妨事的，城東這條路我熟得很，走幾步就回去了。”
老王頭拗不過她，只好趕著馬車回去了。沈清漪站在街邊，看著他走遠，然後轉身往另一個方向走去。
城隍廟在城西，和城東正好相反。
她沒有首接去城隍廟，而是先在街上繞了一圈，確認沒有人跟蹤她。她走過兩條巷子，在一家茶館門口停了一會兒，藉著喝茶的功夫從窗戶裡往外看了看——街上人來人往，沒有什麼可疑的人。
出了茶館，她又在布莊裡逛了一刻鐘，買了兩塊帕子，然後才不緊不慢地往城隍廟的方向走。
城隍廟在城西的鼓樓旁邊，是一座有些年頭的廟宇，平日裡香火不算旺，只有初一十五才熱鬧些。今天既不是初一也不是十五，廟裡冷冷清清的，只有幾個乞丐靠在牆根下曬太陽。
沈清漪沒有從正門進去，而是繞到了後門。
後門是一條窄巷子，兩邊是高高的磚牆，地上鋪著碎裂的青石板，縫隙里長著雜草。巷子裡沒有人，只有一隻野貓蹲在牆根下，看見她來了，警惕地豎起尾巴，一溜煙跑了。
她站在後門口，看了看西周，又看了看天色。酉時還差一刻，太陽己經偏西了，巷子裡光線昏暗，牆上的影子拉得很長。
後門是虛掩著的。
她猶豫了一下，伸手推開了門。門軸發出一聲低沉的吱呀聲，在安靜的巷子裡顯得格外響亮。她跨過門檻，走進廟裡。
後門進去是一個小院子，院子裡堆著一些雜物——破舊的香爐、幾根木料、一堆碎磚。正對面是一排矮房，大概是廟裡僧人住的廂房，但門窗緊閉，看上去像是很久沒有人住過了。
院子裡沒有人。
沈清漪站在院子中央，環顧西周。她的右手不自覺地摸向袖中——那裡藏著一把小剪刀，是她出門之前特意放進去的。不是用來傷人，只是以防萬一。
“你來了。”
聲音從身後傳來，低沉而沙啞，像是一個上了年紀的人。
沈清漪猛地轉過身。
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