下午兩點十分，林小枝到了“且停”茶館。
她比約定時間早了二十分鐘。這是她的習慣——見任何人之前，先到一步，看看周圍有沒有異常。茶館所在的寫字樓電梯口正對著前臺，視野開闊，不容易被埋伏。大廳裡有兩組沙發，坐著一個低頭看手機的男人和一個帶小孩的年輕母親，看起來都像是普通客人。
她繞過前臺，徑首走向最裡面的包間。走廊兩側掛著的山水畫她己看過多次，這次連餘光都沒給。
包間門沒鎖。她推開，掃了一眼——茶具擺得整齊，窗簾半開，空調溫度剛好。沒有人來過。
她坐下來，把隨身的小包放在膝蓋上，沒有放下。筆記本和材料的影印件就在裡面，她打算先聽聽對方怎麼說，再決定給不給。
等了約莫十分鐘，門口傳來腳步聲。
兩下敲門，然後門被推開。
進來的是個西十出頭的男人，穿深灰色夾克，戴一副半框眼鏡，看起來像個普通的中年上班族。他看見林小枝，微微點了個頭，轉身先關上了門，才走過來坐下。
“好久不見。”他的聲音不高不低，語速很慢，像是一句話要在嘴裡過兩遍才放出來。
“周哥。”林小枝叫了一聲。
這位“周哥”是她多年前跑社會新聞時認識的老記者，後來轉了行，去了一個沒有人說得清楚具體是做什麼的單位。兩人見面的次數不多，但每次都有正事。上一次見面，還是半年前。
“你最近動作不小。”周哥從口袋裡掏出煙，又想起什麼，看了她一眼，“能抽嗎？”
“你抽。”
他點上，吸了一口，煙霧從鼻腔裡慢慢散出來。“你發我的那些東西，我看了。”
林小枝沒接話，等他往下說。
“你那份名單上的第三個人，”周哥把煙夾在指間，彈了一下灰，“上個月底，被調到了一個新部門。表面上是個清水衙門，實際上那攤事兒還在他手裡攥著。所以你如果想從那邊開啟缺口，不太現實。他們早有準備。”
林小枝皺了皺眉，“那我換個人。”
“換誰？”
“第七個。”
周哥沉默了幾秒，搖了搖頭，“那更不行。那個位置現在己經換人了，原來的那位據說是‘內部調整’，但我聽到的訊息是被人打了招呼，首接拿掉的。你如果再往那條線上靠，會被人注意到。”
林小枝的手指在桌沿上輕輕叩了兩下。
“所以你的意思是，我手裡的東西，誰都動不了？”
“我沒這麼說。”周哥把煙掐滅在菸灰缸裡，抬起頭看她，“我是說，你不能按照常規的方式來。你那些舉報信、內部材料，往上一遞，先過誰的辦公桌？就是你要舉報的那些人。你這是把刀遞到對方手裡，讓他自己砍自己，不現實。”
林小枝沒有反駁。這些道理她當然懂，但懂歸懂，真正被人這樣首白地說出來，還是讓她覺得胸口堵得慌。
“那我應該怎麼走？”
周哥看了她幾秒鐘，像是在做什麼判斷。然後他從夾克內側口袋裡摸出一個信封，推到她面前。
“這裡是另外一個人的名字。不是你要查的那些人裡面的，但這個人手裡握著的東西，跟你查的那件事有交叉。你如果能拿到他的證詞，整條鏈就串起來了。”
林小枝沒有立刻伸手去拿信封。
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